Первый УНЦ был создан Юджином Гарфилдом с коллегами в США в начале 60-х годов 20 века. Этот УНЦ известен как Science Citation Index (SCI), который в настоящее время в составе целого семейства других УНЦ (Social SCI, Arts and Humanity CI, Chemical CI и др.) издается Институтом научной информации (фирма Thomson Scientific) в Калифорнии. Эта система охватывает только англоязычную литературу.
В семидесятых годах в нашей стране были предприняты первые попытки создания национального УНЦ, однако дальше подготовки отдельных номеров по отдельным тематикам дело не пошло.
По данным РФФИ, ежегодно российские ученые публикуют не менее 150 тысяч статей, а число ссылок на них исчисляется миллионами. Из них публикации в российских изданиях составляют примерно 60 процентов. Эти статьи до сих пор нигде не учитывались при определении различных рейтингов ученых и научных коллективов.
Разработанный “Указатель РФФИ” содержит данные о почти 200 тысячах российских исследователях, которые либо принимали участие в выполнении проектов РФФИ, либо были участниками конкурсов РФФИ, начиная с 1993 года. В Указателе помимо собственно индекса цитирования того или иного исследователя можно найти сведения о его научных интересах, квалификации, месте работы, поле, возрасте, выполненным за определенный период времени проектам, об авторстве в конкретных публикациях и т.д.
Для создания Указателя РФФИ использует данные из поступающих научных отчетов по грантам Фонда. Ежегодно это порядка 10 тысяч отчетов, 55-60 тысяч публикаций с рефератами и до полумиллиона содержащихся в них ссылок. Таким образом, национальный российский индекс охватывает не более 40 процентов из всего потока публикаций. Разработчики проекта утверждают, что в УНЦ попала “лучшая часть российской научной продукции”.
Система обеспечивает удаленный доступ многим десяткам тысяч пользователей с дифференциированным уровнем доступа.
В постоянную эксплуатацию система будет введена в конце нынешнего года. На начальном этапе УНЦ будет находиться в открытом доступе.