Низкий старт
С одной стороны, эксперты EUI признают, что за последнее десятилетие экономика стран Балтии росла очень прилично: с середины 1990-х в среднем на 6% ежегодно, а в последние годы еще более стремительно.
Однако в EUI полагают, что в среднесрочной и долгосрочной перспективе такой рост вряд ли удастся сохранить, поскольку сейчас он наблюдается из-за некогда достигнутого сочетания уникальных факторов: очень низкой стартовой базы, сдержанной и бережливой макроэкономической стратегии, а также достаточно решительных экономических реформ. Как отмечают в EUI, важным фактором, подстегивающим развитие экономики “балтийских тигров”, стал также подъем экономики в соседней России и других странах СНГ.
Плохие новости
Однако на этом хорошие новости заканчиваются. Чрезмерно резкое увеличение объема кредитования, а следовательно — и нарастающий дефицит текущего счета (подробнее об этом ниже. — К.К.), в среднесрочной перспективе делают положение стран Балтии не столь оптимистичным.
Вдобавок в ближайшие 10—20 лет предстоит столкнуться с серьезным снижением числа жителей трудоспособного возраста. В EUI замечают, что сейчас производительность труда в странах Балтии растет быстрыми темпами, но международный опыт свидетельствует, что сохранить такую динамику в течение многих лет чрезвычайно трудно. К тому же страны Балтии существенно отстают не только от стран Старого Света, но и от восточно-европейских стран по индикаторам человеческого капитала (капитал в форме интеллектуальных способностей и практических навыков, полученных в процессе образования и практической деятельности человека) и по развитию “экономики знаний”. Иными словами, число рабочих рук сокращается, а их квалификация оставляет желать лучшего.
ЕС гарантий не дает
Членство Латвии и стран Балтии в ЕС предоставляет лишь дополнительную возможность для роста ВВП на душу населения, но отнюдь не гарантирует его. Поэтому странам Восточной Европы придется смириться с тем, что достичь среднего по западно-европейским меркам уровня благосостояния можно будет только за 30—60 лет.
В случае Латвии, по оценкам экспертов, на это потребуется около 40 лет — самый долгий срок в Балтии, но далеко не самый худший вариант в Восточной Европе. Например, Польша достигнет западно-европейского уровня ВВП за 58 лет, Румыния — за 72 года, а Босния — за 109 лет. Тем не менее совершенно ясно, что оптимистические обещания некоторых местных политиков “догнать Европу за 10—15 лет” являются обычным обманом.
Что делать?
Наращивать благополучие страна может только за счет роста производительности труда (сейчас она наполовину ниже, чем в “старых” странах ЕС). В EUI полагают, что экономическая стратегия всех без исключения стран Восточной Европы должна быть направлена на увеличение конкуренции, сокращение государственного регулирования, привлечение прямых иностранных инвестиций. Эти факторы станут ключевыми для устойчивого роста производительности труда.
Очень важно сделать все возможное для качественного и количественного роста наукоемкого сектора экономики, для чего требуется реформировать систему образования. Только при осуществлении такого сценария через 40 лет мы станем жить, как в Западной Европе.