Календарь турниров самого высокого ранга насыщен до предела. Причем соревнования будут проходить вплоть до декабря на любой вкус. Только, как говорится, не зевай. На первом плане – чемпионаты мира по легкой атлетике, хоккею, боксу, фигурному катанию, спортивной и художественной гимнастике, фехтованию, плаванию. В Европе нас ждут нешуточные баталии прежде всего в рамках европейских первенств по баскетболу как среди мужчин, так и среди женщин. В некоторых из них шансы спортсменов Латвии подняться на пьедестал почета выглядят вполне обнадеживающими. Итак, обо всем по порядку.
Февраль. Если на чемпионате мира по горнолыжному спорту, который будет проходить в шведском Оре со 2 по 18 февраля, Латвии ничего не светит, то на трассе австрийского Иглса, где медали мирового первенства в эти выходные дни разыгрывать будут саночники, особые надежды мы возлагаем на Мартиньша Рубениса. Бронзовый лауреат Олимпиады в Турине уже доказал в нынешнем сезоне, что шансы в третий раз за карьеру взобраться на пьедестал почета у него высоки. В Санкт-Морице (2- 4 февраля) бобслеист Янис Минин постарается реабилитироваться за неудачу в соревнованиях экипажей-двоек, где наш сильнейший пилот стал лишь 12-м. Ну и, конечно, биатлон – чемпионат мира на севере Италии в местечке Антхольц-Антерсельва. Неувядающий Илмарс Брицис поставил перед собой задачу попасть в одной из гонок в первую шестерку. В конце месяца сильнейшие биатлонисты соберутся на чемпионат Европы в Болгарии. Кроме того, в последние дни февраля в Голландии пройдет чемпионат мира по конькобежному спорту.
Март. В середине месяца практически в один день стартуют чемпионаты мира по фигурному катанию в Японии и плаванию в Австралии. Представительство Латвии на них будет минимальным, но все равно пропустить такие состязания нельзя.
Апрель. Несмотря на то, что 18 апреля станет известен хозяин чемпионата Европы – 2012 (кандидаты – Украина с Польшей, Хорватия с Венгрией, а также Греция, Италия и Турция), апрель – это прежде всего 71-й чемпионат мира по хоккею в Москве (27 апреля – 13 мая). Сборная Латвии Олега Знарка сыграет на новой арене на Ходынке. Соперники по группе А – Швеция, Швейцария и Италия. Задача одна: сохранение места в элите мирового хоккея.
Май. 18-го числа в пригороде Парижа на кортах «Ролан Гаррос» стартует турнир «Большого шлема». Скорее всего, через квалификацию в основную сетку придется продираться Эрнесту Гулбису. В конце месяца в Москве состоится чемпионат мира по боксу. На ринг выйдут и мастера кожаной перчатки из Латвии.
Июнь. Еще один турнир «Большого шлема» – Уимблдон, где снова постарается засветиться Гулбис. В Баку пройдет чемпионат Европы по художественной гимнастике.
Август. Снова большой теннис – открытый чемпионат США. Но не надо забывать о чемпионате мира по легкой атлетике, который стартует в Японии в конце месяца. Барьерист Станислав Олияр и Дмитрий Милькевич (бег на 800 метров), копьеметатели Вадим Василевский и Айнарс Ковалс – наша главная надежда в Осаке. Пройдут чемпионаты Европы у мужчин и женщин по волейболу. Мужчины сыграют в Москве и Санкт-Петербурге.
Сентябрь. Для кого-то сентябрь – это чемпионат мира по фехтованию в Санкт-Петербурге. Для латвийских болельщиков – баскетбольные первенства континента. Мужчины сыграют в Испании с 3 по 11 сентября (соперники команды Карлиса Муйж- ниекса по группе – Испания, Хорватия и Португалия), женщины – в Италии с 24 сентября по 7 октября (наши соперницы – баскетболистки Турции, Чехии и победитель квалификации). В Греции (Патрас) запланирован чемпионат мира по художественной гимнастике. С 15-го по 24-е число в Таиланде пройдет чемпионат мира по тяжелой атлетике. А значит, депутат 9-го Сейма Виктор Щербатых имеет шанс осуществить свою давнюю мечту. С 1-го по 9-е число в Штутгарте состоится чемпионат мира по спортивной гимнастике, на котором Игорь Вихров, Евгений Сапроненко и Ко поборются за олимпийские путевки в Пекин. В конце месяца на стадионе «Сконто» состоится финал Кубка Латвии по футболу.
Ноябрь. Месяц, когда станет известен не только чемпион Латвии по футболу, но и победитель новосозданной Балтийской лиги.
Декабрь. 2-го числа пройдет жеребьевка финального турнира чемпионата Европы 2008 года, который пройдет в Швейцарии и Австрии. Чуть ранее состоится жеребьевка отборочного турнира чемпионата мира – 2010.
Кроме того, многие наверняка не должны пройти мимо чемпионата мира «Формулы-1», Кубка Дэвиса у теннисистов, футболисты определят победителей еврокубков – Лиги чемпионов и Кубка УЕФА, хоккеисты за океаном – обладателя Кубка Стэнли. Станет известна и сильнейшая команда НБА.