“Пилоты зарабатывают целые состояния в то время, как мы тратим огромные средства для обеспечения их безопасности. Поэтому мы и приняли решение увеличить стоимость суперлицензии”, – это слова главы Международной федерации автоспорта Макса Мосли. Как говорится, кто бы сомневался, что за безопасность надо платить. Жизнь ведь дороже.
В этом плане в “Формуле-1” по большому счету ничего не изменилось. Изменилась разве что цена этой самой суперлицензии (плата за участие в соревнованиях). FIA пошел на этот шаг ради того, чтобы привлечь дополнительные средства для обеспечение безопасности “Королевских гонок”. Еще в прошлом сезоне суперлицензия стоила 1725 евро плюс по 456 евро за каждое заработанное в чемпионате очко. В этом году базовая часть выросла до 10 000 евро, а “налог” на каждое очко – до двух тысяч. Для примера: если в сезоне 2007 года вице-чемпиону мира и дебютанту гонок Льюису Хэмилтону и его команде “Макларен” надо было заплатить в базовой части 1725 евро, то сейчас им придется раскошелиться на совсем другую сумму – 228 тысяч евро.
Кстати, о “Макларене”. В середине января руководители этой конюшни продлили контракт с Хэмилтоном на следующие пять лет. Новое соглашение предусматривает участие пилота во всех этапах “Формулы-1” вплоть до 2012 года включительно. За это время британец получит 140 миллионов долларов, не считая бонусов и премий. Хэмилтон стал самым высокооплачиваемым британским гонщиком в истории автоспорта.
Как известно, в 2007 году он лишь в концовке сезона уступил одно очко финну Кими Райконену из “Феррари”.
Любопытно, что свой 23-й год рождения талантливый гонщик отметил в тот самый день, когда “Макларен” представил свой новый болид, получивший название MP4-23. В присутствии владельца “Формулы-1” Берни Экклстоуна презентация нового болида “Серебряных стрел” прошла в Штутгарте, в музее “Макларен”.
Примерно в те же дни свое детище презентовал и “Феррари”. В новую конструкцию были внесены некоторые изменения. Но одно осталось неизменным: на передней части корпуса красного болида снова будет красоваться надпись “№ 1”. Новая модель “Феррари” названа F2008. Она будет оснащена электронной системой SECU (стандартный электронный блок управления), как и болиды всех остальных команд “Формулы-1” в предстоящем сезоне. Машина стала тяжелее по сравнению с моделью прошлого сезона и весит теперь 605 кг. Первые тесты болида с участием Райкконена уже прошли на домашнем треке Скудерии в Фьорано.
Что касается других новинок предстоящего сезона, то FIA подтвердила, что свободная практика и квалификация к Гран-при Сингапура будут проводиться в темное время суток. Первая в истории “Формулы-1” ночная гонка состоится в одном из крупнейших мегаполисов Азии в сентябре этого года. Целью эксперимента является не только повышение зрелищности, но и увеличение телеаудитории: Гран-при Сингапура начнется в 20.00 по местному времени, или в 13.00 по среднеевропейскому. Первая гонка нового сезона, как известно, пройдет в Австралии (14 – 16 марта).