Несмотря на то что глава ФХЛ Киров Липман ранее неоднократно говорил о весьма вероятном назначении на этот пост тренера из-за рубежа, в итоге было решено остановиться на своем специалисте. Тем более что Знарок своей работой в последние годы сумел доказать профпригодность. Он успешно работал в качестве помощника Леонида Береснева и Петра Воробьева. Наиболее значимым достижением в тренерской карьере Олега Знарка стал прошлогодний успех молодежной сборной Латвии, которая под его руководством впервые пробилась в элитный дивизион чемпионатов мира.
Другим кандидатом, помимо Знарка, был экс-форвард сборной Латвии Александр Белявский. Тренерский совет ФХЛ, выслушав программы обоих претендентов, рекомендовал правлению Олега Знарка. Добавим, что ранее со сборной Латвии работали Хелмут Балдерис (1992—1994), Михаил Бескашнов (1994), Эвалд Грабовскис (1995), Леонид Береснев (1996—1999, 2004—2006), Харалд Васильев (1999—2001), Курт Линдстрем (2001—2004) и Петр Воробьев (2006).