Бангерскис, как и многие другие латышские коллаборационисты, утверждал в пропагандистских целях, что только союз с гитлеровской Германией позволит Латвии добиться политической независимости. Именно так он мотивировал латышских офицеров и призывников идти на службу в эсэсовские части. Надо сказать, что многие соглашались из идейных соображений, кто-то – из страха расправы, а дезертиров и уклонистов было положено расстреливать в течение 48 часов, но большая часть шла в СС за хорошим довольствием, обмундированием, возможностью безнаказанно грабить на оккупированных территориях.
28 марта 1943 года латышские призывники принесли присягу Германии. Началась история Латышского легиона СС – одной из самых кровожадных эсэсовских частей, зарекомендовавших себя невероятной жестокостью на оккупированных территориях. К маю 1943 года на базе шести латвийских полицейских батальонов, входивших в состав группы армий «Север», была сформирована Латвийская добровольческая бригада СС в составе 1-го и 2-го латвийских добровольческих полков. Одновременно началось формирование Латвийской добровольческой дивизии СС, к середине июня включавшей уже три укомплектованных полка. Высший состав легиона состоял в основном из немецких офицеров, средний командный состав – из латышей, служивших прежде офицерами латвийской армии, а рядовой состав – из латышских призывников в возрасте 18-37 лет. Латышские части были сведены в 15-ю и 19-ю гренадерские дивизии СС. 16 марта 1944 года они первый раз приняли участие в сражении с наступавшими силами Красной армии. Однако, как боевая единица латышские эсэсовцы зарекомендовали себя не очень хорошо. Гораздо лучше у них получалось расправляться над военнопленными и беззащитным мирным населением.
Бангерскис, как и многие другие латышские коллаборационисты, утверждал в пропагандистских целях, что только союз с гитлеровской Германией позволит Латвии добиться политической независимости. Именно так он мотивировал латышских офицеров и призывников идти на службу в эсэсовские части. Надо сказать, что многие соглашались из идейных соображений, кто-то – из страха расправы, а дезертиров и уклонистов было положено расстреливать в течение 48 часов, но большая часть шла в СС за хорошим довольствием, обмундированием, возможностью безнаказанно грабить на оккупированных территориях.
28 марта 1943 года латышские призывники принесли присягу Германии. Началась история Латышского легиона СС – одной из самых кровожадных эсэсовских частей, зарекомендовавших себя невероятной жестокостью на оккупированных территориях. К маю 1943 года на базе шести латвийских полицейских батальонов, входивших в состав группы армий «Север», была сформирована Латвийская добровольческая бригада СС в составе 1-го и 2-го латвийских добровольческих полков. Одновременно началось формирование Латвийской добровольческой дивизии СС, к середине июня включавшей уже три укомплектованных полка. Высший состав легиона состоял в основном из немецких офицеров, средний командный состав – из латышей, служивших прежде офицерами латвийской армии, а рядовой состав – из латышских призывников в возрасте 18-37 лет. Латышские части были сведены в 15-ю и 19-ю гренадерские дивизии СС. 16 марта 1944 года они первый раз приняли участие в сражении с наступавшими силами Красной армии. Однако, как боевая единица латышские эсэсовцы зарекомендовали себя не очень хорошо. Гораздо лучше у них получалось расправляться над военнопленными и беззащитным мирным населением.