До сих пор за всю историю США Папа Римский только однажды встречался с американским президентом в Белом доме. В 1979 году с президентом США Джимми Картером в Белом доме во время своего визита в США встретился Иоанн Павел Второй. Буш уже встречался с Бенедиктом XVI во время визита в Ватикан в июне прошлого года.
Вчера же Бенедикт XVI посетил главный католический храм столицы США – Национальную кафедральную базилику, где выступил перед 300 американскими епископами. На сегодня у Папы Римского запланирована месса для 47 тысяч человек.
СМИ сообщают, что главная цель визита римского понтифика – снять негатив, вызванный педофильским скандалом, разразившимся в американских католических кругах несколько лет назад.
“Мы полностью исключим педофилов из духовенства, – сказал понтифик, общаясь с журналистами во время перелета в Вашингтон. – Нам важно иметь хороших священников, а не стремиться к тому, чтобы их было много. Мы сделаем все возможное, чтобы залечить эту рану”.
Бенедикта XVI просили во время его визита в США встретиться с семьями, пострадавшими от действий священников-педофилов, однако пока глава Римско-католической церкви не дал согласия на участие в этой встрече.
Согласно данным президента общественной организации “За ответственность епископов” Терри Маккьернана, общее число пострадавших в детстве от развратных действий со стороны священников приблизилось к 14 тысячам. “Мы знаем, что число священников, обвиненных в педофилии, уже существенно превысило 5 тыс. человек”, – сказал он журналистам в марте. Суммарный размер выплаченной Римско-католической церковью компенсации жертвам растлителей в рясах по решениям судов или в результате внесудебных урегулирований исков превысил 2,2 млрд. долларов. В США, где католицизм исповедуют свыше 64 млн. человек, насчитывается почти 41,5 тыс. священников.