“Мерседес”, “жигули” и танк Т-54
— Как вы пришли в выставочный бизнес?
— Это была чистая случайность. Началось все в 1994 году. Ассоциация турагентов Латвии (ALTA) собралась делать туристическую выставку. Мой однокурсник, с которым когда-то учились вместе в Политехническом и который знал что-то по туризму, сказал, что у него много других дел, и порекомендовал меня. В итоге я помог провести первую в Латвии туристическую выставку, которая прошла в феврале 1994 года в Рижской киностудии.
Спустя какое-то время мне предложили участвовать в конкурсе по проведению автовыставки. Я сразу же отказался, так как на тот момент мог разве что отличить “мерседес” от “жигулей” и еще разбирался в танке Т-54, поскольку сдал госэкзамен по вождению Т-54 на отлично. Но в последний момент меня все-таки уговорили, и самое ужасное — через неделю мне позвонили и сказали, что я выиграл. Спустя какое-то время появилась идея создать свою компанию. Для того чтобы сохранить какую-то привязку к истокам начала бизнеса, новую компанию было решено как-то связать с Balt tour, в которой я начинал. Так появилось название BT1.
— Где проводились первые выставки?
— В Рижской киностудии. Выставочная площадь — около 1/3 нашего нынешнего холла на Кипсале. Но тогда это казалось очень много. Потом в Рижской киностудии появилась компания LATEXPO и еще одна немецкая выставочная фирма. Мне пришлось перебраться в Спортивный манеж, затем вернулись обратно в киностудию, потом год арендовали холл “Сконто”… Но я понимал, что если нет своего выставочного комплекса, то строить долгосрочные планы не имеет смысла. В итоге в 1996 году было принято решение о строительстве холла на Кипсале. Начинать было довольно сложно. Трудно было найти средства, убедить фирмы и самих себя, что на Кипсале действительно может появиться выставочный зал, который будет пользоваться популярностью. Но мы справились, и вскоре появился второй холл, который был построен в рекордно быстрые сроки.
Лидер в странах Балтии
— Есть ли у компании конкуренты?
— Конкуренты есть. И это хорошо, потому что, если бы их не было, это было бы плохо прежде всего для нас. Мы бы расслабились. Если мы говорим о конкуренции, то имеем в виду Таллин и Вильнюс.
— Как сделать Ригу выставочным центром Балтии?
— А это уже произошло по многим направлениям. Сегодня с Литвой мы конкурируем только по строительной выставке. Дело в том, что их выставка включает раздел энергетики. У нас выставка по энергетике идет отдельно раз в два года.
— Нередко от предпринимателей приходится слышать, что гораздо выгоднее участвовать в выставках не на Кипсале, а за рубежом, где размах и, соответственно, возможности побольше.
— Я думаю, что так говорят те, кто не участвовал в латвийских выставках. На крупные международные выставки есть смысл ехать, если компания может предложить большие объемы товаров или услуг. Есть и другой момент. Если ты заранее не договорился о месте и времени встречи с потенциальным партнером, то на налаживание деловых контактов можешь не рассчитывать, с таким же успехом общую информацию об интересующей тебя компании можно получить по почте или в Интернете.
Да, в наших выставках не участвует, например, Lauma. Но нужно понимать, что эта компания уже завоевала популярность в Европе. В свою очередь в немецких мегавыставках не участвуют мировые бренды, так как им недостаточно 200 квадратных метров — им нужно ползала или целый павильон.
— Можно ли говорить о том, что выставки на Кипсале предназначены для малого и среднего бизнеса?
— Да, компании, которые участвуют в кипсальских экспозициях, интересуют выставки среднего масштаба. В нашей практике были прецеденты, когда, например, на текстильной выставке латвийская фабрика показала прекрасную коллекцию трикотажной одежды. Представители европейских магазинов хотели купить партию в 300 тысяч изделий, а фабрика может изготовить только 20 тысяч.
Место встречи изменить нельзя
— Компания BT1 уже 11-й год проводит международные, национальные и региональные выставки. Какие общие тенденции вы можете выделить?
— Меняется философия выставок. Раньше основной функцией было предложение товаров и услуг. Сейчас главная цель — налаживание контактов и получение информации. Личный контакт не заменишь электроникой. Она может ускорить процесс, но доверие, которое очень важно в бизнесе, появляется только если посмотришь партнеру в глаза.
Интересно, что порой зарубежные компании находят друг друга именно на наших выставках. Например, недавно одна немецкая компания наладила связи с британской фирмой, чего не могли сделать около пяти лет. В свою очередь Словакия нашла в Риге интересующую ее немецкую торговую сеть.
Еще одной тенденцией можно назвать рост заинтересованности к выставкам о стиле жизни и отдыхе. Раньше я хотел это направление закрыть, так как не было спроса, но в последнее время число участников и посетителей растет. В этом году будут полностью заняты оба зала. Это связано с тем, что у людей появилось больше свободных средств.
— Уже сегодня BT1 развивает новое направление бизнес-деятельности — проведение концертов, мюзиклов и других культурных мероприятий. Как продвигается работа на этом поприще?
— Пока мы не ставим перед собой далеко идущие планы, так как это сложный бизнес. Мы стараемся делать акцент на местных ресурсах, а это еще больше усложняет процесс, как в организационном, так и финансовом плане. Например, постановка “Вестсайдской истории” обошлась почти в 300 тысяч латов. И это без аренды помещения.
Переезд не исключается
— Ходят слухи, что в будущем на месте выставочного зала на Кипсале может появиться жилой микрорайон. Так ли это?
— Жилые дома — вряд ли. Хотя не исключаю, что мы съедем с Кипсалы. Но претендент на наше место должен предложить большие деньги.
— А расширяться компания не планирует?
— Из Швеции собираемся завезти современный павильон площадью 4 тысячи квадратных метров, в котором будут жесткое напольное покрытие, современные системы вентиляции и отопления. Впервые павильон используют для выставок Baltic International Motorshow Riga 2007 и “Māja I 2007”. Если необходимость в дополнительных площадях появится для проведения еще 8—9 разных выставок, то придется строить третий холл. Это удовольствие довольно дорогое. Если новый зал составит хотя бы 5 тысяч квадратных метров, стоить он будет как весь сегодняшний комплекс.