Как выяснило исследование, проведенное NRA, в Латвии за черный или молочный шоколад зачастую выдают изделия, в которых содержание какао составляет менее 50%, к тому же производители добавляют в продукт растительные жиры, включая пальмовое масло.
Журналисты проверили черный, горький, темный и молочный шоколад латвийских, литовских и эстонских производителей, однако так и не смогли определить критерии, по которым продукт может на всех правах именоваться тем или иным шоколадом. Например, некоторые производители горьким шоколадом называют те плитки, содержание какао в которых превышает 70%, другие — всего 56%. В темном шоколаде какао составляет 47%,
Некоторые производители умышленно делают плитки шоколада меньше примерно на 10 граммов, при этом создается впечатление, что шоколад с большим содержанием какао стоит дешевле. Но при пересчете выходит, что килограмм такого шоколада на самом деле стоит от 1,13 до 1,43 Ls дороже.
В Продовольственно-ветеринарной службе (ПВС) пояснили, что шоколадом можно называть далеко не все изделия, предлагаемые покупателям. В частности, согласно правилам Кабинета министров о стандарте качества выпускаемой продукции говорится, что шоколадом может называться такой продукт, который был получен из какао и сахара, при этом содержание какао в нем должно быть не менее 35%. В молочном шоколаде содержание какао не должно быть менее 25%. В свою очередь в шоколадных конфетах содержание самого шоколада не должно быть менее 25% от массы окончательного продукта.
В стандартах также указано, что в шоколад запрещено добавлять животные жиры, кроме молочных жиров, а также муку и крахмал. Однако при этом допускается добавление растительных жиров. Правда, информация о добавлении подобных жиров должна быть указана на маркировке продукции. Кстати говоря, на многих плитках эти данные действительно имеются, однако ее не всегда можно сразу разглядеть.
Глава отдела маркетинга NP Foods Даце Кокина объяснила, что цены на шоколад растут из-за астрономического роста цен на какао-бобы, поскольку на это повлиял плохой урожай и нестабильная политическая ситуация в районах, где традиционно выращивают какао. Существенно подорожали также сахар и мука. Если смотреть на окончательную цену продукта, то в магазинах цены на шоколад выросли за прошлый год примерно на 5-8%.
По мнению Кокиной, в нынешнем году цены на какао-бобы могут снизиться, однако это не дает оснований для снижения цен на шоколад, поскольку, как напомнила она, сахар стоит уже на 40% дороже, чем ранее, а орехи подорожали на 10-15%.
В ПВС, в свою очередь, рассказали, что в 2011 году получили жалобы от 12 потребителей, оказавшихся недовольными качеством приобретенного ими шоколада или шоколадных конфет. Из них четыре жалобы — на качество самого товара, а еще восемь — на наличие в шоколадных конфетах червей. Правда, эксперты смогли подтвердить лишь один такой случай.
В 2011 году специалисты ПВС усилили контроль над работой небольших магазинов в летнее время, констатировав нарушения в маркировке шоколадных конфет, а также в условиях хранения продукции. Кроме того, из оборота было изъято более 2 000 плиток шоколада.