Šodien plkst.21:30 „Skonto” stadionā Rīgā Latvijas izlase ar mājas spēli pret Grieķiju uzsāks 2014. gada Pasaules kausa izcīņas kvalifikācijas turnīru.
Latvija un Grieķija vienā grupā salozētas jau trešo atlases ciklu pēc kārtas un pēdējās četrās spēlēs pārāki bija grieķi – PK2010 kvalifikācijas turnīrā 2:0 un 5:2 viņu labā, bet „Euro2012” pēc savā laukumā gūtās uzvaras Grieķija viesos Rīgā beidzot nespēja uzveikt mūsējos, nospēlējot 1:1. Tas gan nekādi nemazina grieķu pārliecību par sevi – viņu portugāļu treneris Fernandu Santušs runāja tiešu valodu: „Neizšķirts mums būtu slikts rezultāts. Nevaram domāt ne par kādu citu rezultātu, kā vienīgi uzvaru. Tas nenozīmē, ka mēs domājam, ka būs viegli. Nē. Mēs respektējam Latvijas izlasi. Taču mēs ļoti, ļoti gribam uzvarēt.”
Grieķijas izlase, kas tagad FIFA rangā ir 11. vietā (tieši priekšā Brazīlijai...), šovasar piedalījās „Euro2012” finālturnīrā un darīja to atzīstami – grupā pēc 1:1 atklāšanas mačā pret Poliju un bālā 0:2 pret Čehiju grieķi izšāva svarīgākajā brīdī, ar 1:0 pārspējot Krieviju. Grieķijai ar 1-1-1 pietika, lai izkļūtu no grupas, savukārt Krievija pēc skaistā turnīra sākuma (4:1 pret Čehiju) un lieliem sapņiem šokējoši izstājās. Var teikt, ka Grieķija sagādāja Krievijai traģēdiju un tagad, pēc nepilniem trim mēnešiem, šis krievu kapracis tagad ieradies Rīgā, lai uzsāktu ceļu uz PK2014 finālturnīru Brazīlijā. Latvija mēģinās to liegt.
Grieķu rindās nav Jorgosa Karaguņa – viņš bija izlases kapteinis „Euro2012”, bet šobrīd ir bez kluba un spēļu prakses, kā rezultātā Santušs „Euro2004” čempionu nav izsaucis. Savainots ir uzbrucējs Dimitris Salpigidis, tomēr gatavs ir galvenais latviešu bieds Teofaniss Gekass („Levante”). Atskaitot šo „La Liga” vīru, grieķiem ir arī trīs Bundeslīgas futbolisti.
Latvijas izlase pagājušajā ciklā savu labāko sniegumu rādīja tieši tā beigās, kas vieš cerības. Tieši šosezon attiecīgi Anglijas Premjerlīgā un Bundeslīgā sākuši spēlēt Kaspars Gorkšs un Artjoms Rudņevs, Šveicē starp līderiem ir Andris Vaņins un „Sion”, Krievijas Premjerlīgas granda Maskavas CSKA pārstāvis Aleksandrs Cauņa ir ne vien pamatsastāvā, bet pēdējās nedēļās guvis arī divus vārtus. Aiz šo līderu mugurām pārējie, iespējams, ir ar krietni mazāku kvalitāti, tomēr savu līdzjutēju priekšā, pie tam pirmajā cikla spēlē savas vājās vietas jākompensē ar neticamu pašatdevi. Jācer, ka arī Latvijas izlases līdzjutēji nepievils, un pēc piecu gadu pārtraukuma „Skonto” stadions beidzot tiks piepildīts.Latvijas komandas pamatsastāvs nav pilnīgi skaidrs, taču var mēģināt prognozēt, ka Aleksandrs Starkovs izvēlēsies šādu vienpadsmitnieku (4-2-3-1): Vaņins – Kļava, Ivanovs, Gorkšs, Krjauklis – Fertovs, O.Laizāns – Verpakovskis, Cauņa, Lukjanovs – Rudņevs. Tuvu pamatsastāvam varētu būt arī Aleksejs Višņakovs, Ritvars Rugins, Edgards Gauračs.
Pirms mača īpaši tiks godināti tie seši spēlētāji, kuri valstsvienības rindās aizvadījuši vismaz 100 spēles – Vitālijs Astafjevs, Mihails Zemļinskis, Igors Stepanovs, Juris Laizāns, Imants Bleidelis un Andrejs Rubins. Savukārt pašu spēli tiesās horvāts Ivans Bebeks.