Вообще-то начало этому успеху, первому крупному в истории рижского клуба, положил Валтс Михельсонс. Еще при нем «Ласе-Робежсардзе» уcпешно преодолела квалификационный барьер, в апреле переиграв коллег из Дании и Финляндии. Тогда-то и была завоевана путевка в финал. Однако наши волейболисты решили использовать поездку в Монако не только в ознакомительных целях.
Компания в Монако подобралась что надо – восемь сильнейших полицейских сборных континента. На групповом этапе рижане смогли одержать три победы, оказавшись сильнее команд из Болгарии (3:1), Монако (3:0) и Румынии (3:1). Из другой группы в полуфинал попали чехи и немцы, опередившие сборные Украины и Франции.
Самым напряженным получился полуфинал Латвия – Германия. Подопечные Раймонда Вилде смогли взять верх лишь в пяти сетах – 3:2. Румыны в свою очередь гораздо быстрее сломили сопротивление чехов – 3:0. Точно такой же результат был зафиксирован в решающей встрече турнира.
Вместе с Раймондом Вилде и его помощником Айнарсом Цирулисом эту победу на юге Франции ковали Руслан Сорокин, Андрей Заворотный, Евгений Гримайлов, Улдис Пуриньш, Мартиньш Плявиньш, Гундарс Целитанс, Арманд Целитанс, Ивар Ковалс, Клавс Залькалнс, Янис Берзиньш и Марис Венсберг.
Триумфаторов европейского чемпионата накануне лично поздравил министр внутренних дел Латвии Эрик Екабсонс. Наряду с волейболистами и тренерами благодарности министра удостоились президент Латвийской федерации волейбола Атис Сауснитис и президент клуба «Ласе-Робежсардзе» Ивар Страутиньш.
Волейбольная рулетка в Монако
Волейболисты «Ласе-Робежсардзе», выступая под флагом сборной Латвии, стали чемпионами Европы среди полицейских. Турнир проходил в Монако, где в финале команда Раймонда Вилде обыграла сборную Румынии со счетом 3:0.