Latvijas labākais tenisists Ernests Gulbis šodien turpinās Stokholmas "ATP World Tour 250" turnīru, aizvadot pusfinālu, kurā viņa pretinieks plkst. 16:00 paredzētajā mačā būs ATP ranga 3. vietā esošais spānis Davids Ferers.
Gulbis vienīgajā savstarpējā spēlē 2007. gadā uzvarēja tikai trīs geimus, bet šodien ir favorīta lomā.
Atgriešanās sacensību apritē pēc slimības Ernestam Gulbim izdevusies iespaidīga – trīs uzvaras Stokholmā (vienspēlēs) un sezonas trešais pusfināls. Panākumiem pār Žeremiju Šardī un Igoru Saislingu Gulbis piektdien pievienoja arī uzvaru pār Polijas labāko tenisistu Ježiju Janoviču, ar kuru iepriekš uzvaras tika dalītas uz pusēm. Šoreiz Janovičs tika uzveikts ar rezultātu 7:5, 4:6, 6:3. Skaitot ar septembra vidū gūtajām uzvarām Deivisa kausā, Ernestam jau 10 panākumi pēc kārtas.
Gulbis otro reizi karjerā spējis divos ATP turnīros pēc kārtas tikt līdz pusfinālam. Tāds pats sasniegums viņam pa spēkam bija 2010. gada februārī, kad Memfisā tika zaudēts mačā par iekļūšanu finālā, bet nākamajā turnīrā Delrejbīčā izdevās ne tikai sasniegt finālu, bet tajā arī uzvarēt, izcīnot pirmo ATP vienspēļu titulu. Toreiz abi pusfināli tika sasniegti divās nedēļās, kamēr šoreiz ir bijusi gandrīz mēnesi ilga pauze. Trīs ATP pusfināli vienas sezonas laikā Gulbim bija arī 2010. gadā.
Ernests uzvarējis pēdējos trīs pusfinālos. Šo sēriju ir iespējas turpināt, taču, lai to paveiktu, nāksies uzveikt Spānijas otro numuru Davidu Fereru, kurš ir diezgan ciets rieksts. Lai arī šodien Latvijas pirmajam numuram pretī stāsies ATP ranga trešais numurs, šis vismaz divu iemeslu dēļ ir ļoti pateicīgs laiks, lai spēlētu ar Fereru.
Pirmkārt, "hard" segums slēgtajos kortos viņam nedod tik lielas manevra iespējas kā āra apstakļos gan uz "hard", gan jo īpaši uz māla. Labiem servētājiem, kāds ir arī Gulbis, telpās ir lielākas izredzes tikt galā ar spāņa sīksto aizsardzību, gūstot daudz vieglu punktu ar servēm.
Otrkārt, Ferers šobrīd atrodas acīmredzamā formas bedrē, kas sākās pēc zaudētā "French Open" fināla. 31 gada vecumā beidzot pirmo reizi tiekot līdz "Grand Slam" finālam, Ferers tajā cieta prognozējamu sagrāvi pret Rafaelu Nadalu – 3:6, 2:6, 3:6. Davids tai neveiksmei arvien nav ticis pāri. Pēc tam viņš spējis atrast motivāciju un labi nospēlēt tikai "Grand Slam" turnīros – gan Vimbldonā, gan "US Open" iespēts ceturtdaļfināls. Sezonas pirmo pusi Ferers aizvadīja krietni veiksmīgāk. Janvārī trešo gadu pēc kārtas uzvarēts Oklendā, februārī Buenosairesā izcīnīts karjeras 20. vienspēļu tituls. Ieskaitot zaudējumu "French Open" finālā, Davidam šogad četri zaudēti fināli.
Pārējie rezultāti viņa augstajiem standartiem ir diezgan pieticīgi. Kopš "French Open" Ferers piedzīvojis vairākus zaudējumus tenisistiem, kuriem labākajā formā neatļautos zaudēt. Saraksts ir diezgan "spožs" – Ksavjērs Maliss, Alekss Bogomolovs, Dmitrijs Tursunovs (šogad viņam zaudēts gan uz māla, gan "hard"), Žoau Sousa, Florians Maijers, tāpat kopš augusta divreiz zaudēts Rišāram Gaskē, kurš pirms tam tika uzveikts 8/9 spēlēm.
Stokholmā Ferers šonedēļ nospēlējis tikai vienu maču un arī tajā nav atstājis labu iespaidu. No 1. kārtas Davids bija brīvs, bet 2. kārtā pēc zaudēta pirmā seta tomēr saņēmās mačā pret Džeku Soku – 4:6, 6:3, 6:1. Nepiespiesto kļūdu bija ļoti daudz, taču lieliskā aizsardzība tomēr palīdzēja izvairīties no kārtējā zaudējuma pret rangā krietni zemāk esošo pretinieku. Arī no ceturtdaļfināla Ferers bija brīvs, jo savainojuma dēļ no cīņas atteicās viņa tautietis Fernando Verdasko.
Ferers ir slavens ar to, ka ir gandrīz nenogurdināms – var skriet ļoti daudz un neizvairās no garām izspēlēm, arī uz "hard" seguma. Piespiest pretiniekus kļūdīties viņš prot, tiesa, pēdējā laikā arī pats spēlē "netīri". Serve noteikti nav Ferera stiprā puse. Elites līmeņa tenistam atbilstošas serves trūkumu Ferers kompensē ar dominēšanu garajās izspēlēs un milzīgu cīņassparu. Ja Gulbis savu servi zaudēs, to atgūt iespēju nevajadzētu trūkt. Cita lieta – vai Gulbis spēs saglabāt mieru, kad regulāri būs spiests iesaistīties garās izspēlēs un atdurties pret "sienu" (viena no Ferera iesaukām).
Gulbis ar Fereru līdz šim ticies vienreiz, 2007. gadā Monreālas "māsterī" kapitulējot ar 2:6, 1:6. Ernests tobrīd rangā atradās 97. vietā, bet Ferers ieņēma 16. pozīciju. Tajā mačā Gulbim spāni neizdevās nobreikot nevienu reizi (0/3), bet no sagrāves neļāva izvairīties daudz nepiespiesto kļūdu. Ferera šī brīža slikto formu pamanījuši arī bukmeikeri, kuri, lai arī neliela, bet favorīta statusu atvēl latviešu tenisistam!
Ernesta kontā ir trīs uzvaras pret ranga Top 3 tenisistiem. 2009. gada janvārī Brisbenā apspēlēts tobrīd 3. vietā esošais Novaks Džokovičs, nākamā gada aprīlī Romā pārspēts ranga līderis Rodžers Federers, visbeidzot šī gada augustā Monreālā uzveikts reitinga 2. vietā bijušais Endijs Marejs. Vai izdosies pievienot vēl vienu lielu uzvaru, uzzināsim pēc plkst. 16:00.