Ждем первых победителей

Группа А. «Ювентус» (Турин, Италия) – «Бавария» (Мюнхен, Германия), «Брюгге» (Бельгия) – «Рапид» (Вена, Австрия).

Группа В. «Тун» (Швейцария) – «Аякс» (Амстердам, Голландия), «Арсенал» (Лондон, Англия) – «Спарта» (Прага, Чехия).

Группа С. «Барселона» (Испания) – «Панатинаикос» (Афины, Греция), «Вердер» (Бремен, Германия) – «Удинезе» (Удине, Италия).

Группа D. «Лилль» (Франция) – «Манчестер Юнайтед» (Англия), «Бенфика» (Лиссабон, Португалия) – «Вильярреал» (Испания).

Несмотря на то, что групповые турниры только-только прошли свой экватор, некоторым командам вполне по силам решить задачу выхода в плей-офф за два тура до финиша. В группе А, например, привилегированное положение занимают два европейских гранда – «Бавария» и «Ювентус». Если сегодня в Турине «старая синьора» одержит победу, что вполне вероятно, то лидеры не только сравняются по очкам, но и уйдут от соперников на достаточно комфортное расстояние. А если в игре «Брюгге» с «Рапидом» будет зафиксирована ничья, то и вовсе в этой группе вся борьба за выход в 1/8 финала будет завершена.

Отличная турнирная ситуация и у лондонского «Арсенала», который просто обязан у себя на «Хайбери» победить неудачно играющую в турнире пражскую «Спарту». В этом случае «Арсенал» получает путевку в плей-офф независимо от результатов оставшихся матчей.

Близка к достижению цели и каталонская «Барселона». В ее победе над греческим «Панатинаикосом» вряд ли кто-нибудь сомневается. Особенно после разгрома, что устроила «Барса» в минувшее воскресенье «Реал Сосьедаду» в матче чемпионата Испании (5:0). Наверняка в упорнейшей борьбе пройдет игра в Бремене, где местный «Вердер» попытается вскочить на подножку уходящего поезда и взять реванш у «Удинезе». Тогда положение «Барселоны» и вовсе будет абсолютно безоблачным.

Сложнее ситуация в группе G . Судьбоносным может получиться матч в Лилле, где местный одноименный клуб принимает «Манчестер Юнайтед», испытывающий сейчас определенный дискомфорт после жестоко поражения от «Мидлсбро» в матче чемпионата Англии. Наверняка не сказал своего последнего слова и «Вильярреал», не говоря уже о лиссабонской «Бенфике». Так что в этой группе борьба будет вестись, скорее всего, до самого последнего матча.