«Вентспилс» начинает европейский поход

Несмотря на то, что первый матч сезона в Европе «Вентспилс» проведет на выезде, вернуться домой он должен с победой – его сегодняшний соперник относится к аутсайдерам группы А и ранее в Кубке ULEB не участвовал. Зато в первом домашнем матче 15 ноября курземцев ждет серьезное испытание участником Евролиги испанским «Эстудиантесом». Именно испанцы и, будем надеяться, латвийский чемпион являются фаворитами группы.

Последнему есть простое объяснение. Во-первых, «Вентспилс» за два года в Кубке ULEB поднабрался опыта, во-вторых, все его будущие соперники, игравшие в этом же кубке в прошлом сезоне, выступили хуже курземцев, и, в-третьих, впервые в Кубке ULEB из каждой группы в плей-офф будут делегированы четыре команды.

Хотя, с другой стороны, круг участников этого еврокубка сократился с 32 команд до 24, что подразумевает рост конкуренции. Но выходить из группы, как и два предыдущих сезона, латвийский чемпион просто обязан. Напомню, что на групповом этапе за право выхода в плей-офф «Вентспилс» будет бороться с пятью клубами по двухкруговой системе: «Эстудиантес» (Испания), «Лукойл Академик» (Болгария), «Альба» (Германия), «Арис» (Греция), «Бри» (Бельгия).

А вот на этапе плей-офф «Вентспилсу» придется трудно – уровень Кубка ULEB растет год от года, и уже сейчас можно назвать предполагаемых фаворитов кубка в целом. Как всегда среди них сербские клубы, с которыми у «Вентспилса» особые счеты: два года назад в 1/8 финала он уступил «Рефлексу», в прошедшем сезоне в четвертьфинале – «Хемофарму». Опасны российские команды, и особенно московское «Динамо», которое возглавил опять же сербский тренер Душан Ивкович. Не нуждаются в представлении в европейском баскетболе испанские, итальянские и греческие клубы. Первые матчи в Балтийской баскетбольной лиге, а именно: поражения от двух литовских клубов – «Жальгириса» и «Лиетувос Ритас», также наводят на размышления, что любая победа над сильной, крепкой баскетбольной командой будет даваться «Вентспилсу» с боем.

Тем не менее, как сказал в разговоре с «Часом» главный тренер шестикратного чемпиона Латвии Карлис Муйжниекс, руководство клуба поставило спортивную задачу в Кубке ULEB – как минимум выйти в четвертьфинал. Сам же тренер, отдавая должное непростой ситуации с составом команды, ставит более конкретные цели:

- Перед сезоном очень серьезно обновился состав команды – ушли лидеры, пришли новые местные баскетболисты, новые легионеры. Более того, формирование основы продолжается. Да, американцев мы оставляем пока всех, но селекцию не останавливаем – найдем баскетболистов хорошего уровня по приемлемой цене и приобретем их. Надеюсь, что и наши ребята еще прибавят – например, те же Графс и Вайкулис, взятые в клуб на перспективу, должны играть стабильнее. Вообще сезон длинный, и всем игрокам провести его на высоком уровне будет непросто, поэтому и важно, чтобы в каждом матче были баскетболисты, которые возьмут игру на себя и помогут одержать победу в матче.

Именно такую задачу – побеждать в каждом матче, я и ставлю перед баскетболистами. Понимаю, что каждый матч выиграть не всегда получается, но стараться выиграть надо обязательно.