По традиции в конце каждого года знаменитый французский журнал «Франс футбол» проводит опрос для выявления лучшего футболиста года, играющего в Европе. Принципы конкурса весьма просты. Сначала «Франс футбол» определяет 50 претендентов на самый почетный индивидуальный приз европейского футбола, да, пожалуй, и мирового тоже. А затем эксперты из всех европейских стран (по одному из каждой) называют свою пятерку лучших. За первое место футболистам начисляется по пять баллов, за второе - по четыре и т. д. У кого сумма баллов окажется в итоге больше, тому и будет вручен почетный приз.
В нынешнем году «Золотой мяч» празднует свой юбилей – опрос проводится уже в 50-й раз. Напомним, что первым обладателем приза был замечательный английский футбольный долгожитель Стэнли Мэтьюз. Затем лучшими становились такие звезды мировой величины, как Омар Сивори, Франц Беккенбауэр, Бобби Чарльтон, Джанни Ривера, Мишель Платини, Марко ван Бастен, Зинедин Зидан, Роналдо, Павел Недвед и многие-многие другие. Трижды почетный приз доставался представителям советского футбола – Льву Яшину, Олегу Блохину и Игорю Беланову. А прошлом году обладателем «Золотого мяча» стал форвард сборной Украины и «Милана» Андрей Шевченко.
По традиции Латвию в этом опросе представляет газета «Час». По сравнению с прошлым годом наш список изменился на четыре пятых, то есть четырех футболистов мы называем вообще впервые. А единственным, кого мы упоминали и в прошлом году, оказался бразилец Роналдиньо, представляющий «Барселону». Его мы и решили выдвинуть в качестве главного претендента на «Золотой мяч».
Итак, наш список
<TABLE WIDTH=220 CELLSPACING=0 CELLPADDING=0 BORDER=0 ALIGN="RIGHT">
Фото Associated Press.
1 Роналдиньо (Бразилия, «Барселона»). Значение этого футболиста вообще трудно переоценить. По сути он чуть ли не единолично ведет всю атакующую игру каталонского клуба, да и сборной своей страны. Великолепная техника владения мячом, прекрасное видение поля, отличный удар с обеих ног – вот далеко не полный перечень футбольных достоинств бразильского вундеркинда. Трудно переоценить и роль Роналдиньо в завоевании «Барселоной» титула чемпиона Испании.
<TABLE WIDTH=170 CELLSPACING=0 CELLPADDING=0 BORDER=0 ALIGN="LEFT">
Фото Associated Press.
2Стивен Джеррард (Англия, «Ливерпуль»). Харизматическая личность для одного из сильнейших английских клубов. Во многом благодаря великолепной игре Джеррарда минувшей весной его «Ливерпуль» сумел выиграть Кубок европейских чемпионов. Англичане проигрывали 0:3 «Милану», но Джеррард сумел зажечь личным примером партнеров, повел их в атаку, и «Ливерпуль» одержал выдающуюся победу.
<TABLE WIDTH=220 CELLSPACING=0 CELLPADDING=0 BORDER=0 ALIGN="RIGHT">
Фото Associated Press.
3Фрэнк Лэмпард (Англия, «Челси»). Один из сильнейших полузащитников английской премьер-лиги. Обладает прекрасным ударом и часто выступает в роли завершителя атак «аристократов». Умеет повести за собой команду в трудную минуту. Отлично видит поле, исполняет практически все стандартные удары. В данный момент возглавляет список бомбардиров премьер-лиги.
<TABLE WIDTH=170 CELLSPACING=0 CELLPADDING=0 BORDER=0 ALIGN="LEFT">
Фото Associated Press.
4Самуэль ЭтоО (Камерун, «Барселона»). С полным основанием мог бы стать одним из главных претендентов на «Золотой мяч», но форварда подвела неудачная игра в составе сборной своей страны, как известно, не попавшей в финальный турнир чемпионата мира. Зато в «Барсе» камерунец – король атаки. Почти каждый гол ЭтоО – маленький шедевр. А один из трех мячей форварда, забитых им в ворота «Панатинаикоса», и вовсе может стать голом года.
<TABLE WIDTH=170 CELLSPACING=0 CELLPADDING=0 BORDER=0 ALIGN="RIGHT">
Фото Associated Press.
5Жуниньо (Бразилия, «Лион»). Еще один великолепный полузащитник. Непревзойденный мастер штрафных ударом. Способен забить гол в ворота любого соперника метров с 35- 40. Владеет уникальной техникой, очень много голов забивается после его остроумных передач. Чемпион Франции в составе «Лиона». По сути, определяет игру своего клуба в атаке.
Такой вот наш список. Мы очень долго думали, не включить ли нам в число претендентов на главный приз Джона Терри, Кака, Дидье Дрогба или Петра Чеха. И все-таки остановили свой выбор на представленной выше пятерке. «Франс футбол» подведет итоги опроса уже в ноябре. Об итогах голосования мы обязательно расскажем на страницах «Часа».