Турин – пишем, Ванкувер – в уме

Уже на старте план подготовки пришлось несколько менять, так как внесла коррективы теплая погода – даже в Скандинавии нельзя было найти нормального снега. В результате первый этап Кубка Европы отменен вообще, первый этап Кубка мира вначале был перенесен в другое место, потом все-таки он был оставлен в шведском Эстерсунде, но сдвинут на несколько дней позже.

Не знаю, как эта заминка сказалась на других биатлонистах, но Илмарсу Брицису она не помешала – в первую гонку сезона лидер сборной Латвии отстрелялся без промахов и финишировал третьим, пропустив вперед норвежца Стиана Экхофа и француза Рафаэля Пуаре. Увы, остальные наши гонщики выступили более чем скромно: Янис Берзиньш – 70-й, Эдгар Пиксонс – 86-й, Райвис Зимелис – 90-й. В итоге во вчерашней гонке преследования стартовал только Брицис, прицел которого особо сбился на последней стрельбе (два промаха), и как результат – восьмое место. На первое место довольно уверенно выехал титулованный норвежец Оле Эйнар Бьерндален.

Но уже первые старты латвийских биатлонистов показали, на кого из них можно надеяться в Турине. За прошедшие с Олимпийских игр в Солт-Лейк-Сити четыре года мужская сборная Латвии сменилась на три четверти. Из тех биатлонистов, кто был очень близок к олимпийским медалям 1998 года в Нагано и не очень удачно выступил на прошлой Олимпиаде, в команде остался только Илмарс Брицис. Получается, что наш ветеран, несмотря на 35 лет, считается главным претендентом на медали Олимпийских игр в Турине. Конечно, если он сможет подняться на олимпийский пьедестал, то это будет сенсацией – но смог же Илмарс сотворить чудо в марте, когда занял третье место на чемпионате мира в Австрии.

Сам Илмарс, который сейчас находится в шведском Эстерсунде, по поводу своих олимпийских перспектив в телефонном разговоре с «Часом» был осторожен:

- Чувствую себя хорошо, к сезону вроде бы готов, но какие-то выводы можно будет делать только после первого этапа Кубка мира. И после Нового года можно будет говорить о моих шансах на медали в Турине. Бороться за них, конечно, буду, но ведь сейчас я не знаю, в какой форме находятся мои конкуренты.

Рассказал лидер сборной Латвии и об атмосфере в команде – она, по его словам, отличная, все ребята готовы к бою. На первый этап в Швецию приехали, кроме самого Илмарса Брициса, те, кто защищал честь страны на последнем чемпионате мира в австрийском Хохфильцене – Райвис Зимелис, Янис Берзиньш, Кристап Либиетис и Эдгарс Пиксонс. Скорее всего, если не произойдет ничего экстраординарного, эта же пятерка и поедет в Турин. Попытки же вернуться в большой спорт ветерана Олега Малюхина вряд ли стоит рассматривать серьезно – и год он потерял, и тренируется по индивидуальному плану, и на первые этапы Кубка мира не едет. Так что куда больше вероятность, что Олег попадет в латвийскую сборную лыжников, конкуренция в которой меньше, чем у биатлонистов.

Таким образом, для четверых из пяти членов сборной Латвии по биатлону в Турине состоится их олимпийский дебют – Райвис Зимелис хотя и был на Олимпиаде-2002, но на старт не выходил. Учитывая молодой, по меркам мужского биатлона, возраст наших дебютантов (Берзиньшу и Либиетису по 23 года, Пиксонсу – 22), главным для них в Турине будет участие и получение неоценимого опыта, который должен обязательно пригодиться в Ванкувере на Олимпиаде-2010.

Абсолютно похожая ситуация и в женской сборной Латвии: молодые Мадара Лидума и Линда Савляка в прошлом сезоне завоевали для Латвии первые очки в зачет Кубка мира. Благодаря чему, кстати, в Турин смогут поехать не две, а четыре биатлонистки из Латвии. На эти два места претендуют ветеран Анжела Брице и совсем юные Герда Круминя и Лига Глазере. В женском спринте первого этапа, кроме Лидумы и Савляки, вышла на старт Круминя, шансы которой на участие в Олимпиаде все-таки повыше. До гонки преследования дошла только Мадара Лидума, занявшая в спринте 41-е место. Савляка финишировала 95-й, Круминя – 104-й. После гонки преследования сильнейшая латвийская биатлонистка была 55-й.

Вот и получается из всего вышесказанного, что в этом сезоне ждать высоких результатов можно только от Илмарса Брициса, для которого Олимпийские игры в Турине станут уже пятыми. А вот к 2010 году, когда молодые латвийские биатлонисты будут в самом расцвете спортивной карьеры, можно будет надеяться на повторение олимпийского Нагано: именно тогда латвийские биатлонисты были наиболее близки к завоеванию олимпийских медалей – в эстафете и в индивидуальных гонках.

Календарь сезона 2005/2006