Последняя проверка пе ред Турином

Вообще на этой неделе в путь отправятся сразу три сборные страны. Самый важный экзамен предстоит выдержать молодежной сборной Латвии U-20 под руководством Олега Знарка, которая в воскресенье улетает в Канаду, чтобы дебютировать на чемпионате мира в высшем дивизионе. Сборная клубов Латвии Михаила Бескашнова поедет во Францию на один из этапов турнира Euro Challenge Cup . В Бриансоне ее соперниками станут сборные Франции (16 декабря), Казахстана (17декабря) и Италии (18 декабря).

Что касается национальной команды, то вышеупомянутый турнир в Словакии, перед которым кандидаты провели в Риге всего две тренировки, важен со многих точек зрения. И прежде всего в свете определения оптимального состава на зимние Игры. Как известно, олимпийский состав сборной Латвии хотя и может изменяться вплоть до середины февраля, первый вариант по требованию Международной федерации хоккея (IIHF) должен быть отослан в Швейцарию не позднее 31 января. Затем, вплоть до 14 февраля, замены будут разрешены лишь в случае травмы кого-то из игроков.

Турнир в Словакии – уже второй этап подготовки нашей ледовой дружины. Первый она завершила на мажорной ноте, выиграв сентябрьский этап турнира Euro Challenge Cup в Вентспилсе.

Еще пару недель назад наставник нашей сборной Леонид Береснев огласил список из 58 игроков – шести вратарей, 19 защитников и 33 нападающих, из которых он и будет выбирать олимпийский состав. Как раз турнир в Словакии, который будет транслироваться Первым Балтийским каналом, должен многое прояснить.

Правда, в самый последний момент как раз с комплектацией в команде возникли проблемы. Первоначально Береснев планировал в Словакии задействовать 24 игроков, но руководство «Риги», сославшись на перегруженность своих хоккеистов, не отпустило в Словакию Артиса Аболса, Айгара Ципруса и Мартиньша Ципулиса. В итоге сегодня в Словакию вылетели 22хоккеиста (Васильев присоединится уже на месте). В итоге в состав сборной вошли два вратаря, семь защитников и 14 нападающих.

Это Эрвин Муштуков («Металлург») и Эдгар Масальский (Россия), защитники Арвид Рекис (Германия),  Атварс Трибунцов, Родриго Лавиньш (оба – Швеция), Каспар Асташенко (Финляндия), Игорь Бондарев (без клуба), Айгар Миронович и Георгий Пуятc (оба – «Рига»), нападающие Янис Спруктс (Финляндия), Александр Семенов, Микелис Редлих (оба – Швеция), Алексей Широков (Россия), Леонид Тамбиев (Швейцария), Александр Мациевский (Дания), Херберт Васильев (Германия), Марис Зиединьш, Юрис Шталс (оба – США), Владимир Мамонов, Юрис Озолс (оба – «Металлург») и Гирт Анкипанс («Рига»).

Из России не приехали Сергей Наумов, Григорий Пантелеев и Александр Ниживий. Не будет на турнире и одного из сильнейших вратарей в истории латвийского хоккея Артура Ирбе, на днях определившегося с новым местом работы – до конца сезона он подписал контракт с «Зальцбургом» из Австрии.

По этому поводу Леонид Береснев сказал следующее:

- Ирбе только что нашел себе клуб, и нет смысла снова его дергать. Но в будущем мы на него, конечно же, рассчитываем.

Словацкий турнир не легкая прогулка, это однозначно. Сборная «кленовых листьев» будет составлена из игроков, выступающих в европейских клубах, преимущественно швейцарских, немецких, финских и итальянских. А это по определению высококлассные хоккеисты. Швейцарцы под руководством своего долголетнего наставника Ральфа Крюгера также обнародовали имена тех, кто выйдет на лед Пиештяны. Из него следует, что они также настроены серьезно. Словаки по своему статусу хозяев не могут выставить слабенькую команду. Так что любой из шести матчей будет захватывающим. В этом можно не сомневаться.

Календарь турнира составлен таким образом, что уже в первый день наша команда сыграет со словаками (начало в 18.00 по латвийскому времени). В пятницу ее ждет встреча с канадцами (14.30) и в субботу – со сборной Швейцарии (14.30).