Удивите Канаду, ребята!

Кажется, уже все подзабыли, какую победу наша «молодежка» одержала в декабре прошлого года в Эстонии. Олег Знарок со своими подопечными добился казалось бы невозможного, завоевав путевку в элиту мирового хоккея. И вот ее ждет теперь новый, более серьезный экзамен. В трех городах Британской Колумбии – Ванкувере, Камлупсе и Келоуне с 26 декабря до 5 января пройдут матчи мирового первенства.

Наша ледовая дружина попала в группу В вместе с командами России, Чехии, Швеции и Словакии (группу А составили сборные Канады, США, Финляндии, Швейцарии и Норвегии). Сначала латвийские хоккеисты проведут товарищеские матчи с финнами и словаками, а на 26-е число календарем намечена первая игра против сверстников из Чехии. Кроме того, наша команда сыграет со словаками (27 декабря), россиянами (29 декабря) и шведами (30 декабря). А дальше? Дальше загадывать смысла нет.

В состав сборной Латвии вошли два вратаря и четыре полные пятерки. Это голкиперы Угис Авотиньш и Кристап Стегис (оба – «Рига-20»), защитники Оскар Бартулис («Монктон», Канада), Янис Андерсонс («Алмтуна», Швеция), Каспар Сотниекс, Кришс Грундманис и Гунтис Галвиньш (все – «Рига»), Артур Кулда (ЦСКА-2, Россия), Ренар Демитерс и Эдгар Адамович (оба – «Рига-20»), нападающие Каспар Саулиетис, Юрий Клюевский, Каспар Даугавиньш, Андис Аболиньш (все – «Рига»), Мартиньш Карсумс («Монктон», Канада), Томс Хартманис («Алмтуна», Швеция), Сергей Печура («Химик-2», Воскресенск), Эджус Карклиньш, Элвис Желубовский, Эдуард Буллитис, Мартиньш Скушка и Гинт Мейя (все – «Рига-20»).

Напомним, что перед самым вылетом в Канаду сборная Олега Знарка на льду Рижского дворца спорта провела товарищеский матч со сборной клубов Латвии, уступив старшим товарищам со счетом 3:6.

Наша команда, о чем «Час» уже рассказывал, будет самой молодой на этих соревнованиях, что, конечно же, не могло не добавить тренерам головной боли: 11 игроков 1986 года рождения, семеро – 1987-го и трое – 1988-го. Более того, Кришс Грундманис вообще родился в 1989 году. Помогать Олегу Знарку будет Александр Клиншов, руководитель делегации – Янис Каверский, в Канаду полетели как президент ЛХФ Киров Липман, так и главный тренер национальной команды Леонид Береснев. Еще одна трудность поджидает наших хоккеистов уже по ходу турнира, причем не на льду. Организаторы составили календарь таким образом, чтобы сборная Канады на правах хозяев все свои матчи проводила на одной и той же арене в Ванкувере. В то время как латвийская будет играть как в Келоуне, так и в Камлупсе. А это дополнительные перелеты.

Прогнозы латвийских специалистов на выступление нашей сборной в Канаде диаметрально противоположные. Кто-то говорит о том, что в каждом матче наши парни будут пропускать чуть ли не по 10 шайб и больше, кто-то думает по-другому и даже говорит о победе. Самое распространенное мнение – биться будем в каждом матче (в команде такого максималиста, как Олег Знарок, по-другому играть не получится), но последнего места все же не избежим.

Согласно регламенту по итогам группового этапа две слабейшие команды группы А сыграют с неудачниками группы В : А4 – В5 и А5 – В4 . Победители еще на год остаются в высшем дивизионе, а проигравшие покидают его, уступая место белорусам и немцам. Так что в данном случае хотелось бы пожелать сборной Олега Знарка прежде всего сохранить прописку в высшем дивизионе, а при случае и порадовать нас победой, пусть и одной, но 4 января. Фавориты, как всегда, те же – команды Канады и России.

Так что держитесь, ребята, за вас, уверен, праздничными вечерами будет переживать вся Латвия.