Перед матчем со сборной Румынии наши болельщики тешили себя мыслью, что именно сборная Латвии в IV отборочной группе займет первое место и выйдет во второй отборочный раунд (согласно регламенту, только победители групп продолжат борьбу).
С литовцами наша команда вроде разобралась: проиграв в Каунасе одно очко (28:29), в Риге подопечные Андриса Гулбиса взяли убедительный реванш – 28:24. А значит, при равенстве очков мы стояли бы выше наших соседей. Сборная Люксембурга – не в счет: это явный аутсайдер группы. Оставались румыны – наши главные соперники и лидеры группы.
Чтобы сохранить перед выездом в Бухарест шансы на первое место, дома румын надо было обыграть во что бы то ни стало. Поначалу все для хозяев складывалось более чем удачно. К перерыву сборная Латвии вела 16:13. Но далее игра пошла уже под диктовку гостей. На 40-й минуте румыны сравняли счет – 22:22, а на 45-й вышли вперед – 25:24. Скамейка запасных у сборной Латвии оказалась короткой, да и отсутствие по семейным обстоятельствам одного из наших лидеров, Эвара Клешника, оказалось роковым. Как ни старались наши ребята, догнать в концовке матча соперника им так и не удалось. В результате пришлось смириться с поражением – 32:34. У проигравших результативнейшими стали Айгар Лаздиньш – 8 заброшенных мячей, Андрей Кузьмин и Гирт Лилиенфельдс – по 6. У румын в тот вечер солировал гандболист по фамилии Николаэ.
При двух поражениях в трех встречах нашей команде остается надеяться только на чудо. Свой следующий матч в рамках этого турнира она проведет 15 января в Румынии. В еще одном матче, Люксембург – Литва, победили наши соседи со счетом 30:19.
Положение команд: Румыния – 6 очков, Литва – 4, Латвия – 2 и Люксембург – 0.
Остается надеяться на чудо
Гандболисты мужской сборной Латвии на своей площадке уступили румынам - 32:34 (16:13) и фактически лишились шансов на выход в следующий отборочный раунд чемпионата мира 2007 года. Обидно? Конечно. Но противник, который выше по классу, победил вполне заслуженно.