Легенда мирового хоккея принял решение завершить карьеру
40-летний ветеран НХЛ, капитан и владелец “Питтсбурга” Марио Лемье больше не выйдет на лед в качестве профессионального хоккеиста. Многочисленные травмы и проблемы со здоровьем оказались сильнее несгибаемой воли великого мастера.
Лучший из лучших
Марио Лемье покидал хоккей не единожды. Но на сей раз его решение окончательное и бесповоротное — в этом ни у кого нет абсолютно никаких сомнений. Ведь последняя проблема, с которой столкнулся Супер-Марио, — аритмия сердца, а с подобными вещами лучше не шутить.
С уходом Лемье завершилась эра блистательного заокеанского хоккея, в которой солировали такие выдающиеся мастера, как Марк Мессье, Пол Коффи, Стив Айзерман, Бретт Халл и, конечно же, великий Уэйн Гретцки. Из этого поколения в строю остался лишь Айзерман, но для всех уже очевидно, что его нынешний сезон в “Детройте” — последний.
Лемье войдет в историю как один из претендентов на звание лучшего игрока в истории НХЛ. Споры о том, кто был лучше — он или Гретцки, думается, будут вестись вечно, примерно как в футболе о Пеле и Марадоне. Да, статистические показатели лучше у Гретцки, но Лемье из-за травм в общей сложности пропустил целиком четыре сезона, а в пяти (включая и нынешний) не сыграл и половины матчей. Но при этом бессменный лидер “пингвинов” умудрился с 1723 очками (690 голов и 1033 передачи) занять 7-е место в списке самых результативных игроков в истории НХЛ, проведя всего 915 матчей.
В этом сезоне Марио Лемье успел провести всего 26 игр, набрав 22 (7+15) очка. В последние дни он усиленно тренировался с командой, и все были уверены, что декабрьские проблемы с сердцем позади. Однако Лемье решил больше не рисковать. “Я более не могу играть на том уровне, к которому приучил болельщиков. Поэтому лучшее, что я могу сделать, это завершить карьеру игрока, — прокомментировал свое решение Лемье. — Сейчас в НХЛ наступило время молодых”.
Спасение “Питтсбурга”
Ну а пока молодые будут стараться достичь хотя бы толики славы Лемье, сам Супер-Марио сосредоточится на спасении “Питтсбурга” — команды, в которой провел всю профессиональную хоккейную жизнь. Завязав с хоккеем первый раз по завершении сезона 1996/97, Марио Лемье год спустя выкупил контрольный пакет акций “пингвинов” и спас клуб от банкротства. С тех пор Лемье и президент клуба Кен Сойер пытаются спасти ситуацию, но все их усилия пока не принесли результата. Долги “Питтсбурга” на данный момент составляют 120 млн. долларов, и весьма вероятно, что в ближайшее время Лемье все же продаст команду. Причем не исключено, что она переедет в другой город. Без Лемье на площадке она в этом небольшом, по американским меркам, городе никому не нужна.