Сначала о коллекции: в библиотеке хранятся 848 оригинальных гравюр из издания «Описание Египта», отпечатанного в 20-е годы ХIХ века Институтом египтологии в Париже. Полный комплект гравюр (900 шт.) имеется только в Лувре. В этих работах обобщены исследования и впечатления, собранные наполеоновской армией за время Египетской экспедиции (1798- 1801 гг.).
Гравюры являются бесценным историческим свидетельством жизни Египта на рубеже XVIII- XIX вв., его исторических памятников, чьи «самочувствие» и облик едва ли улучшились за отделяющие нас 200 лет. Возможно, что в Ригу коллекция попала с легкой руки французских профессоров, преподававших в 20-е годы прошлого века в Латвийском университете. Тогда происходил активный научный обмен между высшими школами Латвии и Франции.
<TABLE WIDTH=220 CELLSPACING=0 CELLPADDING=0 BORDER=0 ALIGN="LEFT">
К сожалению, коллекция гравюр долгие годы хранилась в неподходящих условиях. Многие листы сильно пострадали, и это не дает возможности их экспонировать публично. Парадокс, но пока латвийские ученые исследовали храмы и пирамиды Карнака, дома у них погибали уникальные документы, имеющие художественную и культурно-историческую ценность. Примерно у ста гравюр состояние критическое. Нехватка средств не позволяет оперативно заняться их спасением.
В 2005 году Фонд культуркапитала выделил сумму, позволившую отреставрировать пять гравюр. Эту работу выполнили сотрудники нашего Музея зарубежного искусства Айя Бривниеце и Уна Кастановская.