К сожалению, до недавнего времени честь Балтийских стран на мировых первенствах защищал лишь знаменитый эстонец Марко Мартин. Теперь и его нет среди участников, зато на этапах открытого первенства Латвии наши парни впереди всех. Второй этап – ралли «Сарма-2006», проходил в окрестностях Гулбене. Как и в прошлом году, в абсолютном первенстве здесь не было равных экипажу Ивара Васараудзиса на Mitsubishi Evo 8 из команды Skandi Auto Rally Team, который стал первым и в классе № 4.
«Сарму» еще называют ледовым ралли, ведь по традиции маршрут одного из скоростных участков, а конкретно заключительный, проложен как раз по ледовой глади местного озера, которое и дает название этому ралли. Среди фаворитов изначально значились три экипажа, в том числе и победители первого этапа – ралли «Видземе-2006» – Янис Воробьев и Гунтис Эрвалдс. Всего же на старт вышли 65 экипажей (до финиша добрался 41).
На этот раз борьбы не получилось по одной простой причине. Экипаж Яниса Воробьева, который лидировал после трех скоростных участков, а к тому времени он оторвался от своих ближайших преследователей более чем на 10 секунд, на четвертом подвела техника. На пятом им пришлось сойти с дистанции. Захватившие лидерство Ивар Васараудзис и Валдис Сприедзис свое преимущество никому уже не уступили. Второе место в общем зачете и первое в классе A+ у Раймонда Кисиелса и Гатиса Панаваса (отставание – 53,8 секунды), третий результат у эстонского экипажа Приита Салури. В других классах первенствовали Артис Штраус – Раймонд Тихонов (№ 3), Эгилс и Марис Иле на «фольксвагене» ( AR2000 ), Янис Наглис и Александр Иннус (внедорожники 4х4).
Третий этап запланирован лишь в мае в Талси. Вообще хочется отметить отменную организацию. Во многом из-за этого даже в самые жуткие морозы на ралли приезжают тысячи болельщиков.
Что касается чемпионата мира, то параллельно гулбенскому сильнейшие автогонщики мира гонялись на втором этапе WRC – «Ралли Швеции». Как и на первом в Монте-Карло, победу здесь праздновал финский пилот «форда» Маркус Гронхольм (он лидировал с первого по 19-й скоростной участок). Француз Себастьян Лоэб, который в этом сезоне хотя и выступает на машине «ситроен», представляет частную команду «Кронос», снова второй. На этот раз его отставание от победителя составило чуть более 30 секунд. Третий результат показал хозяин трассы Даниэль Карлссон из «Мицубиси». После единственного настоящего зимнего ралли в календаре (в Швеции столбик термометра опускался до минус 27 градусов) в общем зачете впереди, разумеется, Гронхольм – 20 очков, далее идут Лоэб – 16, Тони Гардемайстер (Финляндия, «ситроен») и Даниэль Карлссон – по 6. Третий этап чемпионата мира пройдет в начале марта в Мексике.
«Ледовое побоище» в пользу Васараудзиса
Ралли-рейд «Дакар» - это, конечно же, здорово, и нам остается только порадоваться за латвийские экипажи OSCar и мотоциклиста Яниса Винтерcа. Однако, как и день рождения, он лишь раз в году, в остальное время на повестке дня - этапы чемпионата мира и Латвии по классическому ралли.