На многих дорогах перекрыто движение; в Багдаде и священном для шиитов городе Кербеле организованы дополнительные блокпосты.
В Кербеле обеспечивать безопасность будут около 8 тысяч военных и полицейских; 2 тысячи из них смешаются с толпой верующих.
В 2004 году в результате нападений повстанцев во время Ашуры погибли 170 человек.
Несмотря на ограничения, ожидается, что в Кербеле в поминовении имама Хусейна, внука пророка Мухаммеда, примут участие миллионы паломников.
Обычно шииты в этот день одеваются в черное; многие из них побивают себя цепями и наносят себе порезы в память о страданиях, через которые прошел имам Хусейн.
Накануне религиозного праздника посол США в Ираке Залмай Халилзад призвал жителей страны к единству.
В августе около тысячи человек погибли во время шиитского религиозного праздника. На одном из мостов возникла давка после того, как толпа была взбудоражена слухами о готовящемся нападении бомбистов-самоубийц.
Взрывы в Пакистане
Тем временем в четверг представители пакистанских сил безопасности сообщили, что в результате взрыва во время процессии шиитов на северо-западе Пакистана погибло не менее восьми человек, а десятки других получили ранения.
Взрыв произошел, когда верующие выходили из главной шиитской мечети города Хангу, которые посетили по случаю праздника Ашуры.
Возмущенные шииты в ответ начали поджигать магазины и машины. Произошли столкновения с полицией.
В Пакистане в течение многих лет наблюдаются случаи насилия, вызванного противостоянием между суннитским большинством и шиитами.
Ирак готовится к религиозному празднику шиитов
В Ираке приняты повышенные меры безопасности в связи с шиитским религиозным праздников Ашура.