Действительно, чем отличаются Олимпийские игры от мировых чемпионатов в отдельных видах спорта? Тем, что в первых благодаря квотам для стран встречаются совершенно экзотические спортсмены из отнюдь не зимних стран, где и снега-то никогда не видели. Что интересно, и болельщики, и даже вроде бы конкуренты, претендующие на медали, очень тепло относятся к таким, с позволения сказать, самородкам.
Эту искреннюю поддержку можно было видеть еще на церемонии открытия ХХ зимних Олимпийских игр. Наверное, после хозяев-итальянцев больше всего оваций досталось африканским делегациям из Эфиопии и Кении. Не меньший восторг вызвал и выход на стадион индийской делегации, в которой было всего четыре спортсмена, в том числе саночник Шива Кешаван.
И вот настал черед не церемоний, а спортивных соревнований. На саночной трассе в Чезане-Париоле нельзя было не заметить мощную поддержку индийского саночника. Там было все – и шумовые эффекты, и скандирование имени, и несколько непривычных для зимней Олимпиады индийских флагов. Ну а когда индус завершил соревнования – до стартов лидирующей группы в решающем заезде было еще очень и очень далеко, – группа поддержки его буквально вынесла с трассы на руках, а потом еще несколько раз подбрасывала в воздух. Думаете, какое место занял Шива? Самое высокое в карьере – 25-е из 36 участников! Когда же его наконец отпустили преданные поклонники, счастливый, как будто выиграл «золото», Шива с радостью ответил на мои вопросы.
Оказалось, что занимается санным спортом Кешаван уже десять лет, но так как в Индии нет санных трасс, то в основном тренируется в Европе, чаще всего в Италии. А радовался он так, потому что ранее никогда не был в тридцатке лучших.
- Это для меня третьи Олимпийские игры. В Нагано я не завершил соревнования, а четыре года назад я был только 33-м. Сейчас поднялся на восемь мест выше, так что прогресс есть. Я еще молодой для санного спорта (Шиве 24 года. – С. К. ) , и если так дело пойдет дальше, то к 2014 году буду в десятке, – шутит индус.
Кстати, о возрасте саночников. Отменную стабильность (36-е, 35-е, 34-е, 36-е места в заездах) продемонстрировал на трассе венесуэлец Вернер Хегер, которому в этом году стукнет 53 года.
В разговор вступает не менее счастливый и веселый отец Шивы и, как он выразился, «духовный тренер» в одном лице: – В Индии мой сын – единственный саночник, так что дома конкуренции мы не боимся и будем и впредь участвовать в Олимпийских играх.
Узнав, что я из Латвии, он тут же назвал слово-пароль «Сигулда», где, оказывается, они тоже были на чемпионате мира 2003 года и тоже заняли место в четвертом десятке. А чуть позже, когда я радовался медали Мартиньша Рубениса, отец Шивы специально подошел и искренне поздравил меня с успехом нашего саночника. Тем и чудесны Олимпийские игры, что каждый в них находит радость своим успехам.
Индус Шива сел в свои санки
Кому-то из участников Олимпиад ближе лозунг «Быстрее, выше, сильнее!», а кто-то довольствуется классическим олимпийским принципом «Главное не победа, а участие». Как нельзя лучше последний постулат можно было наблюдать в соревнованиях мужчин-саночников в Турине.