Сегодняшний соперник латвийских хоккеистов — Словакия
Вчера сборная Латвии провела свой первый матч хоккейного олимпийского турнира со сборной США. Поединок этот завершился уже ночью, когда газета была сдана в печать. А сегодня нашу команду ожидает новое испытание. Соперник — сборная Словакии, которая, учитывая ее состав, вполне может претендовать на призовое место.
Медалей много,
но не олимпийских
Сборная Словакии — единственная команда олимпийского турнира, составленная исключительно из легионеров. Большинство из них — представители НХЛ. Сильнейшие на данный момент — Марин Хосса (“Атланта”), занимающий в списке бомбардиров текущего чемпионата НХЛ 11-е место с 65 (28+37) очками, и Марек Сватош (“Колорадо”), с 32 голами замыкающий десятку лучших снайперов. Впрочем, неприятностей можно ждать не только от них. Остальные хоккеисты сборной Словакии также входят в элиту НХЛ — Бондра, Демитра, Габорик, Шатан, Штумпел… Так можно перечислить почти всю команду.
Со словаками сборная Латвии уже встречалась на Олимпийских играх. В Солт-Лейк-Сити-2002 невероятный по сюжету матч закончился с несколько необычным счетом — 6:6. Игру, показанную в той встрече латвийскими хоккеистами, тогда даже назвали эталоном постсоветского комбинационного хоккея. На чемпионатах мира со сборной Словакии мы пересекались дважды: поражение в 1995 году — 3:4 и победа в 1997-м — 5:4. Вроде бы статистика не такая уж и плохая, но именно со словаками связана одна из самых неприятных страниц истории латвийского хоккея — разгромное поражение со счетом 1:7 не позволило нашей команде принять участие в Олимпийских играх 1994 года в Лиллехаммере. Добавим, что Словакия имеет в своем активе медали чемпионатов мира всех достоинств, но на Олимпиадах ее лучшее достижение — шестое место в Лиллехаммере.
Бондарев оказался за бортом
Кстати, буквально за день до старта хоккейного турнира из состава сборной Латвии был выведен Игорь Бондарев — автор одной из заброшенных шайб в победной игре со словаками на чемпионате мира 1997 года. Тренерский штаб решил прибегнуть к услугам более молодого Кришьяниса Редлиха, до последнего момента имевшего статус запасного игрока. Оргвыводы были сделаны по итогам последних тренировок и контрольного матча с итальянцами, в котором наши хоккеисты, напомним, уступили — 4:5. Будем надеяться, что эти выводы окажутся правильными.