Лыжи по-эстонски и по-африкански

Представьте себе слова комментатора: «На старт выходят спортсмены из Коста-Рики, Таиланда, Португалии, Бразилии, Непала, Кении, Ирана, Эфиопии…» Думаете, о каком виде спорта идет речь? Ни за что не догадаетесь – это начало стартового протокола лыжной гонки. В этой экзотической компании и оказалось трио из Латвии – Олег Андреев, Интар Спалвиньш и Валт Эйдукс. Сильнейшие же спортсмены из лыжных держав уходили на старт последними.

Если бы не эта предусмотрительность, то пришлось бы зрителям мерзнуть, чтобы дождаться, например, 50-летних костариканца и тайца, которые отстали от победителя почти на полчаса, притом что время чемпиона Олимпиады чуть больше 38 минут. Тем не менее вниманием журналистов ни они, ни африканцы обделены не были, и с ними запросто могли конкурировать призеры. Так, финишировавший на 84-м из 99 участников месте и очень довольный победой в негласном чемпионате Африки эфиоп Теклемариам после остановок у каждого телевизионщика, дойдя до пишущей братии, просто взмолился: «Можно мне пойти погреться!»

Латвийские лыжники, финишировавшие плотной группой (Эйдукс – 69-й, Спалвиньш – 76-й, Андреев – 78-й), похоже, тоже были довольны своими результатами. По крайней мере Валт Эйдукс после гонки сказал, что при такой плохой погоде (всю гонку валил снег) обогнать около 30 участников – неплохо. Как оказалось, латвийские лыжники еще планируют выйти на старт спринтерской гонки и, возможно, даже заявятся на эстафету – этот вопрос должен решиться в ближайшее время. На «полтиннике» же Латвию, скорее всего, будет представлять только  Олег Малюхин.

На вопрос, не перегорели ли ребята до старта – столько времени от приезда до первого старта, Валт резонно заметил: «Для Веерпалу это тоже первая гонка на Олимпиаде». Да, действительно, наши северные соседи удивляют в Турине всех: две медали Кристины Шмигун плюс «золото» Веерпалу. Остальными призерами стали чех Бауэр и немец Ангерер, а вот россияне опять остались без медали. Их лидер Василий Рочев после финиша немца, обогнавшего россиянина всего на 4 секунды, демонстративно перелез через ограждение микс-зоны, чтобы не общаться ни с телевидением, ни с прессой.

Андрус Веерпалу, олимпийский чемпион Солт-Лейк-Сити и Турина на дистанции 15 км «классикой»:

- С утра я выглянул в окно и увидел, что валит снег. Что же будет с трассой через два часа? – подумал я. Так и оказалось: гонка была очень сложной, и было очень важно выбрать правильные лыжи. Это у нас получилось, за что я очень благодарен всей своей команде. Кстати, это те же самые лыжи, на которых на чемпионате мира 2005 года в Оберсдорфе я показал свой лучший результат, став четвертым. Признаюсь, что еще за несколько дней до старта, когда мы тренировались в Австрии, я уже был уверен, что выиграю это «золото». А когда Кристина выиграла для нашей маленькой страны две золотые медали, мне уже просто некуда было отступать. Все три «золота» получены лыжниками из маленького городка Отепя, и в этом нет ничего удивительного – там одна из лучших в мире тренировочных баз для лыжников. Для Эстонии три золотые медали – огромный успех, но не надо забывать, что лыжи – очень популярный в нашей стране вид спорта. Посмотрите, сколько было эстонских флагов на трассе, сколько болельщиков приехало в Италию, в том числе и моя жена, чтобы поддержать нас.