В длинном перечне фобий (от др.-греч. φόβος – «страх») – навязчивых страхов, присущих некоторым людям – есть даже специальные термины: боязнь числа 13 называется трискаидекафобией (тердекафобией), а боязнь пятницы, 13-го дня месяца – параскаведекатриафобией.
Среди исследователей не существует единого мнения о происхождении феномена боязни числа 13 и всего с ним связанного. По одной из версий, число 13 «страдает» от того, что в ряду натуральных (целых положительных) чисел следует сразу за числом 12, которое считается одним из идеальных, поскольку в году 12 месяцев, в зодиаке 12 знаков, на Олимпе 12 богов, а у Иисуса Христа – 12 апостолов. По другой версии, страх отчасти вызван тем, что в еврейском лунно-солнечном календаре некоторые годы состоят из 13 месяцев, тогда как солнечный григорианский и лунный исламский календарь насчитывают только 12 месяцев в году. Возможно также, что страх перед этим числом имеет корни и в германо-скандинавской мифологии, поскольку бог хитрости и обмана Локи был именно 13-м среди древнескандинавских богов. Кроме того, тринадцатый аркан колоды карт Таро – «Мрачный жнец» – обозначает Смерть…
Однако основной версией этого явления считается библейское предание, косвенно связанное с числом 13 – на тайной вечере Иуда Искариот, предавший Иисуса апостол, сидел за столом тринадцатым. (Именно с этим преданием связывают и совсем недавно распространенную примету, связанную с числом 13: если за обеденным столом собрались 13 человек, то один из них в течение года после трапезы непременно умрет.) Позже в христианстве распространилось апокрифическое (не вошедшее в канонические книги Ветхого и Нового Завета) убеждение, что Сатана был 13-м ангелом – ангелом смерти.
По-разному к «несчастливому» числу относятся и в разных религиях. Так, согласно официальной точке зрения православной церкви, 13 является самым обыкновенным и ничем не примечательным числом, а боязнь этого числа и негативное к нему отношение – не более чем суеверие.
В исламе суеверия и другие приметы вообще не имеют никакой силы. Поэтому, например, пятница 13-го числа не отличается от других пятниц – все пятницы для мусульман одинаково почитаемы, поскольку это праздничный и благой день. Аналогичное отношение к числу 13 и у буддистов.
А в иудаизме число 13 вообще считается счастливым и символизирует такую гармонию, когда все составляющие ее части становятся единым целым. К примеру, 13 израилевых племен (колен) составляют один еврейский народ. А Каббала (мистическое течение в иудаизме) говорит о тринадцати небесных фонтанах, тринадцати вратах милосердия и тринадцати реках бальзама, которые благочестивый найдет в раю.
Также число 13 считалось священным и очень благоприятным у древних майя, а сегодня таковым считается у японцев, китайцев и корейцев, которые нередко даже назначают свадьбы на 13-е число.
Несмотря на абсурдность страха перед числом 13 в европейской культуре стремление избежать его стало почти нормой. В некоторых зданиях этажи нумеруются так, чтобы не нервировать посетителей: после 12-го этажа может сразу следовать 14-й (это характерно для многоэтажных домов в США), в здании могут существовать этажи 12А и 12Б, или же 13-й этаж может называться «12+1». Иногда это также относится к номерам домов и помещений. В оперных театрах Италии иногда отсутствуют места с этим номером, и практически на всех кораблях после 12-й каюты сразу идет 14-я. Иногда отсутствует 13-й ряд в самолетах (после 12-го ряда идет 14-й). А во многих больницах никогда не назначают плановых операций на 13-е в пятницу и оперируют только по срочным показаниям.
Во время Первой мировой войны в составе русской армии вместо 13-й армии была создана Особая армия. Мало того: Советский Союз прекратил свое существование именно во время выполнения 13-й пятилетки – последнего пятилетнего плана развития народного хозяйства СССР. Однако во время Второй мировой войны количество людей, относящихся к числу 13 с предубеждением, значительно уменьшилось. И как могло быть иначе, если вспомнить, какую роль в разгроме гитлеровских войск сыграли знаменитые «катюши» – боевые машина БМ-13! Не менее весомыми оказались «заслуги» числа 13 на море и в воздухе. Так, подводная лодка С-13 под командованием А. И. Маринеско была самой удачливой на Балтийском флоте, а один из наиболее знаменитых советских летчиков-асов, первый трижды Герой Советского Союза А. И. Покрышкин с 1943 по 1944 гг. воевал на американском истребителе Р-39 «Аэрокобра» под № 13 с позывным «13». Любопытно, что и родились оба Александра Ивановича – Маринеско и Покрышкин – в 1913 году.
Из-за суеверности многих пилотов в США никогда не было истребителя F-13, а в современной «Формуле-1» нет болида под номером 13. Аналогичная картина прослеживается и в программном обеспечении для персональных компьютеров: после Microsoft Office 2007 (он был двенадцатым) был анонсирован сразу четырнадцатый пакет. Президент США Франклин Делано Рузвельт никогда не путешествовал 13-го числа и не давал обедов на 13 персон. Опасался этого числа и Адольф Гитлер. А по законам города Френч Лик Спрингс (штат Индиана, США), хозяева всех черных котов, выпуская своих питомцев на улицу в пятницу, 13-го числа, обязаны надевать на них колокольчики, дабы отпугнуть злых духов!
Количество приверженцев этого предубеждения резко возросло после того, как не увенчалась успехом миссия космического корабля «Аполлон-13», во время которой астронавты так и не достигли Луны, хотя и были спасены. Корабль стартовал в 13 часов 13 минут по местному времени со стартовой площадки № 39 (трижды 13) 11 апреля 1970 года (сумма цифр в дате 11.04.70 дает число 13), а сама авария произошла 13 апреля.
Тем не менее, американцы все же имеют непосредственное отношение к этому числу. Так, в состав США первоначально входило 13 штатов. В связи с этим число 13 не единожды представлено на гербе США: над головой орла имеется звезда, составленная из тринадцати звезд. В левой лапе орел держит 13 стрел, а в правой – оливковую ветвь с тринадцатью листьями и тринадцатью ягодами. При этом красных и белых полос на флаге США в сумме также 13 – по количеству штатов–основателей государства.
Также число 13 достаточно «почитаемо» в математике. Во-первых, оно простое, т.е. делится только на себя и единицу. Во-вторых, оно является суммой квадратов первых двух простых чисел (2 и 3): 
. В-третьих, это одно из чисел Фибоначчи – элементов числовой возвратной последовательности 1, 1, 2, 3, 5, 8... (ряда Фибоначчи), в которой каждый последующий член равен сумме двух предыдущих. В-четвертых, существует ровно 13 архимедовых тел – полуправильных многогранников (различные выпуклые многогранники, которые, не являясь правильными, имеют некоторые их признаки, например: все грани равны или являются правильными многоугольниками, или имеются определенные пространственные симметрии)…
Любопытно, что в старой Англии число 13 называется не чертовой, а «пекарской дюжиной», «дюжиной булочника». История превращения числа 13 в «пекарскую дюжину» началась с введением суровых наказаний за обман покупателей. Булочники, боясь наказаний (вплоть до отсечения руки), нередко добавляли лишнюю единицу товара к каждой продаваемой дюжине, чтобы случайно не обсчитаться в свою пользу. А ко всем буханкам, которые не дотягивали до нужного веса, прилагался соответствующий довесок.
Так стоит ли бояться и остерегаться числа 13 или можно смело пользуйтесь им? По мнению нумерологов, число 13 – это соединение единицы и тройки, где единица символизирует силу вечности, а тройка – силу интеллекта. А попробуйте в присутствии представителей старшего поколения произнести магическую фразу «тринадцатая зарплата» – …их глаза мечтательно засветятся, а на губах появится улыбка.
Ну а если задуматься, то 13 – это ведь обыкновенное число из громадного множества других чисел, и именно так к нему следует относиться!