В самом начале войны, 30 июня 1941 года, на этом самолете был совершен первый в истории авиации таран воздушной и наземной цели в одном бою. Самолет разбился. При этом весь экипаж кроме Игашова погиб. Сам командир был схвачен немцами и расстрелян. Скромный памятник героям войны находился в лесу возле Крауи.
Нашлись вандалы — люди, для которых нет ничего святого и надругались над памятником. Металл украли, скорее всего, чтобы сдать в металлолом и напиться на вырученные деньги. О том, что памятник осквернен и уничтожен, в «Миллион» сообщил Александр Шестаков, глубоко возмущенный фактом вандализма. В то время с редакцией тесно сотрудничал Ефим Давидович Бродский (ныне покойный). Он с большим энтузиазмом взялся за дело. К восстановлению памятника экипажу Игашова были привлечены военные пенсионеры и участники войны. Большую помощь оказало Генконсульство России. Спустя несколько месяцев на Братском кладбище был торжественно открыт красивый памятник из черного камня с портетами героев–летчиков.
В канун 9 мая – праздника Великой Победы, журналисты газеты и телевидения «Миллион» отправились на Братское кладбище, чтобы поклониться могилам погибших воинов, в том числе и экипажа Игашова.
Неподалеку от входа, справа от основной аллеи, трудились несколько немолодых женщин. Они приводили в порядок не только могилы своих мужей – убрана была большая территория. Я попросила их поподробнее рассказать о том, что их объединяет, состоят ли они в каком–нибудь обществе, по чьей инициативе работают здесь.
Одна из них – Мария Сафронова, рассказала, что все женщины – вдовы военных пенсионеров и члены Общества военных пенсионеров. Они убирают могилы российских военных, тех, кто умер после войны. Очень у многих родственники уехали в Россию или Белоруссию, приехать к могилкам близких очень непросто. Понятно: бывшие братские республики теперь разделяют границы, нужны визы, разрешения, страховки и т.д. Как сказала Мария, они каждый год приходят сюда накануне праздника Победы и убирают могилки боевых товарищей. Рядом убирала с надгробий жухлые прошлогодние листья и прочий мусор Клавдия Мартьянова. Она уверена, что пока вдовы живы, могилы — как мужей, так и их боевых товарищей — будут присмотрены. Сил они не пожалеют.
Сорок первый год подряд приходит сюда Вера Казаева. Ее муж, летчик первого класса майор Валентин Казаев погиб 1 октября 1965 года. Во время ночного вылета взорвался самолет. 32-летний майор Казаев и 29-летний капитан Юрий Степанов погибли.
Две молодые вдовы остались с маленькими детьми. Нелегко приходилось. До сих пор при воспоминании о той трагической ночи на глазах у Веры Казаевой выступают слезы. Вдова Степанова еще в 1973 году уехала в Калининград. Вера же осталась здесь и часто приходит на могилу любимого мужа и его товарища: «Какие были люди: какие летчики – настоящие асы! Им бы жить и жить…».
Благородное дело делают эти женщины. Дай им Бог здоровья и долгих лет жизни!
Мы же направились к памятнику экипажу Игашова. Как и в день, когда его установили, у подножия памятника лежали цветы. Хотелось бы, чтобы так было всегда. Чтобы подвиг наших отцов и дедов не забывался, чтобы мы чтили память героев, погибших в борьбе с «коричневой чумой» фашизма.