Задача фаворитов «первой волны» – малой кровью пройти групповой этап, дабы, набрав форму к плей-офф, свою наилучшую игру показать именно в решающих матчах. Такая стратегия чревата, ведь «маленькие» страны, наоборот, ставку делают на первые игры и стараются именно в них отобрать у фаворитов очко-другое, дабы возвратиться домой с высоко поднятой головой.
В этом смысле мне больше всех за первые дни понравились сборные Англии и Аргентины. Не спешите вступать со мной в мысленную полемику, мол, игра и тех других вас не впечатлила. Вполне могу согласиться, но с другой стороны, ведь обе сборные с поставленными задачами справились – взяли по три очень важных стартовых очка. А на данном этапе это самое главное.
Сборная Англии понравилась прежде всего убедительной игрой оборонительной линии, особенно ее центральной составляющей, где попросту властвовали Терри и Фердинанд. А ведь в запасе еще остался Сол Кэмпбелл, тоже далеко не самый слабый игрок обороны английской сборной. Так что тут у Свена Эрикссона весьма солидный запас прочности.
Примерно то же самое можно сказать и о полузащите родоначальников футбола. В матче с Парагваем не заладилась игра у Стивена Джеррарда, по-видимому, еще не оправившемуся от недавней травмы. И что же? На игру англичан это обстоятельство практически не возымело действия. Заметив, что не идет игра у партнера, заметно активнее заиграл Фрэнк Лэмпард. А Дэвида Бекхэма и вовсе можно вполне назвать лучшим игроком встречи. Давно уже мне не приходилось видеть его столь сосредоточенным и предприимчивым. Дэвид и сам постоянно старался угрожать воротам соперников, и партнеров все время снабжал изумительными передачами. Класс есть класс.
И лишь игра сборной Англии в атаке немного озадачила. Впрочем, парагвайцы тоже не лыком шиты. За долгие годы господства в этой сборной Хосе Луиса Чилаверта они научились обороняться и числом, и умением.
Вернемся, однако, к сборной Англии. Не пошла игра у Майкла Оуэна, и Питеру Краучу пришлось сражаться чуть ли не в одиночку. Он старался, но нагрузка на дебютанта все же выпала почти непосильная. За весь матч Крауч так и не сумел нанести по воротам соперников ни одного удара. Конечно, вся Англия ждет не дождется возвращения в строй Уэйна Руни, но здесь еще слишком много неясного. Одно сообщение о его здоровье противоречит другому. Так или иначе, но мне не верится, что уже в следующем матче против сборной Тринидада и Тобаго Руни появится на поле: вряд ли Эрикссон решится рисковать своим козырным тузом в игре с командой, которую он просто обязан обыгрывать даже резервным составом.
Неплохо в обороне смотрелись и аргентинцы, у которых продолжается процесс смены поколений. Главный тренер южноамериканцев Пекерман в первой игре сумел обойтись без Месси и Тевеса, что говорит о прочности тылов аргентинцев: оставить этих ребят в резерве и выиграть у сильных ивуарийцев возможно лишь при наличии достаточно сильного и ровного состава.
В центральной зоне у аргентинцев действуют опытные Айала, Камбьяссо, Сорин – игроки опытные и не достигшие еще критического возраста. Во многом благодаря их стараниям аргентинцам удалось в значительной степени пригасить остроту ивуарийских атак.
Впереди же непререкаемая роль Рикельме, главного организатора всей атакующей игры южноамериканцев. Неудивительно, что оба мяча в ворота сборной Кот дИвуара влетели при непосредственном участии Рикельме. А на острие атак действовали Креспо и Савиола. Неожиданным, пожалуй, выглядело появление в «основе» аргентинского «кролика» Савиолы. Но он сыграл вполне достойно. И дело тут не только в забитом втором голе. Савиола своими рывками раз за разом ставил в тупик рослых, но несколько неповоротливых защитников африканцев, пока наконец не забил.
Вот и получается, что и англичане, и аргентинцы со стратегической точки зрения совершили все правильно. Не тратя огромных усилий, обе сборные взяли по три очень важных очка, сделав серьезнейшие заявки на выход в плей-офф. Чего не скажешь о сборной Швеции, считающейся как бы фаворитом «второй волны». Вроде бы все есть у этой сборной: и сыгранный состав, и отличные форварды вроде Ларссона и Ибрагимовича, и крепкая средняя линия во главе с Юнгбергом, а вот выиграть у сборной Тринидада и Тобаго шведам не удалось. Постоянно чувствовалась какая-то недосказанность в атаке, словно некому было поставить заключительный восклицательный знак. Шведы сами загнали себя в непростую ситуацию, однако, если внимательно вспомнить игру команды, особых поводов для огорчений у скандинавов быть не должно. Им вполне по силам обыграть Парагвай, да и с Англией шведы могут посражаться, тем более что для британцев матч с командой Швеции, судя по всему, потеряет чисто спортивное значение. По крайней мере, сегодня сегодня такой расклад выглядит вполне реальным.