Впрочем, назвав все уже вступившие в борьбу команды соискательницами Кубка ФИФА, я, конечно же, немного погорячился. На самом деле таковых гораздо меньше. Но с другой стороны, не зря ведь говорят, что на старте – все равны. Вот из этого незамысловатого постулата мы и будем исходить.
Итак, что же запомнилось по первым матчам долгожданного чемпионата? Уже сейчас можно констатировать, что футбол стал гораздо чище. Судите сами: за 11 матчей не было назначено ни одного (!) пенальти. Неужели столь либеральными стали арбитры? Вовсе нет, ведь желтых карточек они раздают по-прежнему достаточно много. Однако большинство «горчичников» предъявляется за различные неигровые нарушения, вроде откидок мяча, пререканий…
А вот сами футболисты стали действовать в своей штрафной гораздо чище. Нет уже столь часто раньше встречавшихся захватов за футболки, не говоря об ударах по ногам. Некоторые нападающие, правда, пытаются имитировать нарушения против себя (вспомните, например, красивейший нырок ганца Гьяна в матче со «скуадрой адзуррой», но арбитры к таким проявлениям артистизма относятся с абсолютным безразличием. Причем, что интересно, практически не показываются карточки за симуляцию. Может быть, столь явное «дружелюбие» связано с тем, что пора решающих игр еще не наступила, но, согласитесь, большинство из уже проведенных игр были весьма напряженными. Отсюда вывод: тенденции своеобразного самоочищения футбола налицо.
Оттого, что игра становится чище, выигрывают прежде всего сами футболисты, не говоря уже о зрителях, которым не очень приятно наблюдать за «предсмертными судорогами» своих любимцев. По сути пока случились лишь две похожие на серьезные травмы. И в обоих случаях они не были следствием какой-то умышленной грубости. Вратарь парагвайцев Вильяр подвернул ногу, когда в игре против англичан выбивал мяч в поле. А форвард сборной Чехии Ян Коллер, пытаясь выиграть спринтерский забег у американца Огучи Оньеву, скорее всего, дернул мышцу задней поверхности бедра. Когда гримаса боли исказила лицо чешского гиганта, показалось, что чемпионат мира для него завершен, слишком уж долго Коллер вообще не вставал с носилок, находясь уже за пределами поля. Однако вчера из стана команды Карела Брюкнера стали приходить обнадеживающие сообщения. Травма вроде бы оказалась не столь серьезной. И слава богу.
Уже давно на чемпионатах мира появилась еще одна интересная традиция. Многие команды, рассчитывающие пройти по турнирной сетке достаточно далеко, привозят на чемпионат травмированных или, скажем мягче, недолечившихся футболистов. В надежде на то, что они не только поправятся в ходе турнира, но и успеют набрать необходимую форму. Так было, например, в 1982 году с англичанами Киганом и Брукингом. А на прошлом турнире вспомните Зидана, Бекхэма, в конце концов, россиянина Мостового. Как же часто подобные ожидания превращаются в пшик. Киган и Брукинг тогда сыграли всего-навсего по двадцать минут, но так и не помогли своей команде одолеть испанцев, после чего англичане выбыли из турнира. Зидан вышел на последний матч французов в групповом турнире и вместе с командой простился с мундиалем. О Мостовом и вспоминать не хочется. А Бекхэм хоть и играл на турнире, но, если вспомнить матч англичан с бразильцами, лучше бы он этого не делал.
Вот и сейчас англичане молятся на врачей, колдующих над волшебной стопой Уэйна Руни. Скорее всего тот выйдет на поле в решающих встречах, но как сыграет форвард, никто сказать не может. Почти так же обстоят дела и с Франческо Тотти, еще в феврале получившего тяжелую травму и только сейчас начинающего выходить на поле. Посмотрел на Тотти в игре с ганцами – пока это лишь тень красавца итальянца. Того Тотти, что мы привыкли видеть в матчах серии А. Непонятна ситуация с Шевченко в украинской сборной. А вот у сербов, похоже, все ясно: Неманья Видич вряд ли выйдет на поле в нынешнем турнире. Такие вот дела.
И последнее. Пока вроде бы нормально работают арбитры. Нет необоснованных красных карточек, нет пенальти. Да и результативных ошибок, на мой взгляд, было всего две, но обе они не повлияли на конечный результат. Напомню, что в матче Аргентина – Кот дИвуар арбитры не заметили, что мяч после удара Айалы все же пересек линию ворот, а в игре Австралия – Япония первый гол был забит после явной блокировки австралийского голкипера. И это пока все. А нам остается лишь вспомнить, сколько скандалов сотрясало последний чемпионат мира, проходивший на полях Южной Кореи и Японии. Судя по всему, четыре года для судейского комитета ФИФА не прошли даром.