Наш традиционный обзор мы против обыкновения начнем не в хронологическом порядке. Просто потому, что игра Англии с Эквадором ни в какое сравнение не идет с вечерней битвой португальцев с голландцами, завершившуюся победой вице-чемпионов Европы. К тому же в этом матче отличился и российский арбитр Валентин Иванов, показавший игрокам обеих команд 16 (!) желтых карточек, из которых четыре сразу же превратились в красные. Такого чемпионаты мира еще не знали. Впервые за всю их историю команды завершали матч, имея в составе всего по девять игроков. Впрочем, давайте обо всем по порядку.
Марко ван Бастен, главный тренер голландцев, решил сыграть по схеме 4+3+3 модной ныне расстановке вроде бы атакующей направленности. В пику своему оппоненту Луис Филиппе Сколари свою «армию» выстроил по-иному – 4+5+1. Вроде бы откровенно оборонительное построение, но… Именно наличие активных полузащитников атакующего плана и позволило сборной Португалии, уступая сопернику во времени владения мячом, сыграть максимально активно. А в конце концов и победить. Ведь и Фигу, и Криштиану Роналду, и Деку, да и Манише тоже, всякий раз возникая словно бы из ниоткуда в штрафной соперника, постоянно несли с собой реальную угрозу воротам ван дер Сара.
Голландцы же, натолкнувшись на мощную португальскую стенку в центре поля, слишком много времени и сил тратили на то, чтобы найти щели в ней. И занимались ненужной перепасовкой на своей половине поля. Когда же они пытались использовать длинные передачи, почти всегда это заканчивалось потерями мяча.
В конце концов именно португальская полузащита и сотворила гол, оказавшийся в матче единственным и решающим. Криштиану Роналду отдал мяч Фигу, который своевременной передачей бросил в прорыв по правому флангу Деку. Тот, пройдя немного вперед, не стал мяч навешивать, а сделал нацеленную передачу в центр на Паулету. Единственный форвард португальцев мог бы попытаться обыграть соперника один на один, но вовремя заметил подключившегося Манише и в касание переадресовал мяч партнеру. Финт, еще один, и Манише вышел на ударную позицию, откуда и пробил в ближний угол. Сильно и точно – 1:0.
И вновь нам пришлось наблюдать за бесплодностью голландских попыток наладить хоть какую-нибудь наступательную игру. Лишь однажды мог забить ван Перси, но не за счет какой-то комбинации, а в результате индивидуальных действий форварда. Увы, решение ван Перси избрал явно ошибочное, закрутив мяч от ворот, а не наоборот. Тут же могли забить португальцы, но ван дер Сар сумел ногами отбить убойный удар Паулеты с разворота. А еще через минуту с поля был удален Коштинья.
Второй тайм, как и положено, начался с атак голландцев. Но хитрец Сколари все это предвидел и вместо своего единственного нападающего выпустил на поле полузащитника Петита. И вновь шансов у «оранжевых» почти не было. Лишь однажды, после грубой технической ошибки, Нуну Валенте обязан был забивать Коку, но мяч после его удара чуть не сломал перекладину португальских ворот. А еще через десяток минут численный состав команд уравнялся: Булахруз отмахнулся от Фигу и тут же увидел перед собой вторую желтую карточку.
Португальцы вздохнули свободнее, сумели провести несколько опаснейших контратак. Особенно запомнился выход Мигеля и Симау на одного защитника, но Мигель немного ошибся с передачей, и ван дер Сар успел забрать мяч в ногах у соперника. Напряжение в матче достигло апогея. Хамит Деку тут же удаляется с поля. Голландцы идут вперед всей командой, но это был не их день: мяч упорно не идет в португальские ворота. Все завершилось тем, что с поля был удален еще и ван Бронкхорст. Вот так и родился новый рекорд чемпионатов мира, рекорд по числу удалений в одной игре. И автор его – Валентин Иванов.
После матча на российского арбитра обрушилась волна критики. Недовольны были оба тренера. Но это все-таки понятно: один из них проиграл, другой лишился двух ведущих исполнителей. Зато вот комментарий Зеппа Блаттера озадачил. Президент ФИФА ничтоже сумняшеся заявил, что матч оказался для Иванова слишком уж сложным и стоило бы показать желтую карточку самому арбитру. Просто уничижительная критика, после которой любому арбитру впору завершать карьеру, особенно если учесть, что ФИФА обычно стоит горой за своих судей.