Встречались команды и в финальном матче. Случилось это в 1982 году. Кстати, именно 24 года назад в последний раз Кубок мира ФИФА разыгрывали европейские команды. Тогда, как вы помните, победу со счетом 3:1 одержала сборная Италии, сотворившая настоящий фурор в ходе турнира. Слабо стартовав, итальянцы затем чудеснейшим образом преобразились и, обыгрывая одного конкурента за другим, в третий раз в своей истории стали чемпионами мира.
У сборной Германии послужной список не менее солиден. Немцы становились чемпионами мира в 1954, 1974 и 1990 гг. Теперь у них появился шанс добавить на форму национальной сборной еще одну, четвертую звездочку. И вообще сборная Германии, особенно в конце прошлого века, всегда была в числе фаворитов мировых чемпионатов. Именно это обстоятельство и позволило в середине восьмидесятых бросить крылатую фразу – «в футбол играют одиннадцать на одиннадцать, а выигрывают всегда немцы».
Небольшой спад Германии в начале нынешнего столетия, по-моему, успешно преодолен. По крайней мере сборная Юргена Клинсманна выгодно отличается от своих предшественниц, в том числе и той команды, что бесславно сыграла на последнем первенстве нашего континента. Клинсманну удалось коренным образом изменить психологический климат в команде. Немцы и так никогда не страдали отсутствием духа, силы воли, умения сыграть «через не могу». Но бывший нападающий сборной, забивавший всегда нужные и решающие голы и становившийся в ее составе чемпионом мира, сумел возродить наступательный футбол. Немцы стараются решать все свои проблемы у чужих ворот. Несмотря на последние тактические веяния, вроде игры с одним нападающим, Клинсманн всегда предпочитает действовать с двумя форвардами – Клозе и Подольски, которым очень неплохо помогают полузащитники и даже игроки обороны.
Играет Германия очень быстро и агрессивно. Значит, оправданным было и приглашение Клинсманном, который давно уже живет с семьей за океаном, американских специалистов по физической подготовке. Всегда готовы усилить атаку такие быстрые и энергичные игроки, как Одонкор и Нойвилль. Иными словами, козыри сборной Германии на виду, чего, кстати, не скажешь об итальянцах.
Пока не очень понятно, за счет чего «скуадра адзурра» собирается побеждать хозяев. Игра в атаке у команды во многом зависит от Франческо Тотти и Алессандро Дель Пьеро, в зависимости от того, кто из них находится на поле (Марчелло Липпи считает, что вместе им играть противопоказано). К сожалению, пока игра обоих не впечатляет. Тотти явно еще не оправился от тяжелой травмы, а Дель Пьеро вообще на чемпионатах мира никогда не блещет. Значит, остается один лишь Пирло, но он предпочитает действовать из глубины, да еще при стандартах. А этого для общей победы итальянцам может попросту не хватить.
Зато оборона у южан – дай бог каждому! Блестящие стопперы Неста и Каннаваро готовы остановить, наверное, самых искусных форвардов мира. Первый, правда, получил травму, но есть надежда, что именно сегодня Неста уже выйдет на поле. Добавим сюда и быстрого Дзамбротту, умеющего не только отбирать мяч у соперников, но и атаковать чужие ворота. Не говоря уже о Буффоне, не совершившем на чемпионате еще ни одной, даже почти незаметной невооруженным глазом оплошности. Впрочем, и немецкий голкипер Леманн вполне достоин тех же эпитетов. Иными словами, если дело дойдет до послематчевых пенальти, то мастерство вратарей станет решающим в определении финалиста от этой пары. А доля вероятности в том, что подобное может произойти, весьма и весьма велика.