Но уже вчера ранним утром над городом поднялись яркие, как цветы, воздухоплавательные аппараты.
В Даугавпилсе проходит фестиваль воздушных шаров. Одним из первых поднялся в воздух «Час»
Организаторы безопасность гарантировали. И все равно ночью снились кошмары: проваливаешься, падаешь куда-то… Наяву страшно было только в первые минуты, когда корзина отрывается от земли и быстро взмывает вверх. А там, в небе, появляется странное ощущение, как будто тебя несет в лодке быстрым потоком. Воздухоплавание – очень точное слово. Только здесь, в поднебесье, нет никаких звуков, кроме периодических вздохов форсунки, подогревающей воздух под куполом.
Удивительно, но знаменитое изобретение братьев Монгольфье почти не изменилось с 1783 года, когда при большом стечении народа воздушный шар поднялся в небо. В качестве оболочки использовались бумага и льняное полотно. Чтобы избежать возгорания, все материалы были пропитаны квасцами. Внизу размещалась корзина, в ней стояла жаровня. Воздух нагревался, и шар неудержимо устремлялся вверх. Материалы теперь, конечно, другие, вместо жаровни – аппарат, наполненный пропаном. Согласитесь, не так уж много нововведений за два века.
Во время фестиваля полеты проходят рано утром и вечером. Накануне старт так и не дали – поднялся сильный ветер. Полет разрешают, если скорость ветра не превышает пяти метров в секунду.
- А что, опасно лететь в такую погоду?
Опасно приземляться, корзину может протащить несколько сот метров по земле, – ответили мне. – Но даже в безветренную погоду безопаснее летать ранним утром и вечером. Днем испарения от нагретой земли и воды могут создать совершенно непредсказуемые воздушные потоки и ямы.
Словно в подтверждение этих слов один из летательных аппаратов начинает быстро снижаться над Даугавой. Несколько всполохов огня, и новая порция горячего воздуха поднимает шар из ямы. «Ежик», управляемый командой LMT, тоже что-то завис неподвижно. Потом шар уходит вверх. Пилоту удалось поймать ветер.
На этом фестивале соревнуются пять команд из Литвы и Латвии. Перед каждым стартом пилот получает задание. На этот раз на лугу возле Даугавпилсского университета из двух белых полос сложили крест, в него надо попасть маркером. Маркер представляет из себя обыкновенный мешочек с песком, с указанием номера. Не так-то просто добраться до цели, несколько воздухоплавательных аппаратов ветер относит на другой берег реки. Можно только издали наблюдать, как некоторые счастливчики бросают свою «бомбочку» точно на белую полосу.
Кстати, примерно такое применение «монгольфьеры» нашли во время французской революции и наполеоновских войн. На аппаратах поднимались, чтобы вести наблюдения за противником. А при случае и бросить на голову врагу что-нибудь опасное. В настоящее время на картах у пилотов указаны все объекты, над которыми запрещено пролетать или надо держаться определенной высоты. Например, нельзя зависать над президентским дворцом: мало ли какой «маркер» вздумаешь пульнуть с высоты. Нельзя опускаться ниже чем на 150 метров над тюрьмой. Нельзя снижаться над стадом животных: они пугаются и могут со страху кинуться куда глаза глядят.
На фестивале более двадцати воздушных шаров. А в Латвии их всего тринадцать. Стоимость одного аппарата – около 20 тысяч латов. Необходима машина, ведь все снаряжение нужно перевозить. Да и сам газ недешев. Поэтому большинство аппаратов принадлежит крупным фирмам и используется для рекламы. Но есть и личные воздушные парусники.
Первый шар приобрел Гунар Дукште, тогда занимавшийся издательской деятельностью. Учиться управлять аппаратом ему пришлось в Литве. А сейчас он сам ведет курсы для пилотов.
…Самый неприятный момент – приземление. Корзина ощутимо стукнулась о землю, все попадали друг на друга. А теперь новичку надо окончательно приобщиться к эфиру. Для этого несколько волосков отрезают и сжигают в последнем вздохе газовой форсунки. Все, твои частицы растворились в воздухе. И теперь тебя всегда будет тянуть в небо.
Кстати
В первый полет на воздушном шаре французский король приказал отправить приговоренных к смерти преступников. Потом двое смелых дворян уговорили монарха отказаться от этой идеи и сами взмыли в небо. Попытки создать управляемые воздухоплавательные аппараты прекратились после нескольких катастроф, когда газ в баллонах взорвался. Но некоторые ученые считают, что после изобретения безопасной смеси для аэростатов вновь начнется эра воздухоплавания.