14 июня 1941 года более 15 тысяч жителей Латвии были задержаны, посажены в вагоны, предназначенные для перевозки скота, и отправлены в Сибирь и другие отдаленные районы Советского Союза. Депортация происходила главным образом по «классовым признакам» — арестам тех, на кого собирались сведения о «контрреволюционной» деятельности и «антисоветской агитации».
Жертвами депортаций стала политическая и экономическая элита Латвии - известные политики, высокопоставленные государственные служащие, офицеры армии и полиции, писатели, преподаватели университетов, бизнесмены, торговцы. Среди арестованных было много сельских жителей, репрессированных в основном как члены организации защитников Латвии. Депортация касалась не только самого человека, но и членов его семьи.
14 июня 1941 года арестованные были заключены в различные исправительные лагеря НКВД СССР, где в отношении них было начато следствие, подготовлены обвинения, которые были направлены на утверждение в Особый консилиум Народный комиссариат внутренних дел СССР. Было казнено более 690 граждан Латвии. Некоторые из арестованных, приговоренных к высшей мере наказания, умерли еще до казни. В тюрьмах скончалось более 3 400 арестованных граждан Латвийской Республики. Реабилитация ссыльных началась после смерти Сталина. В 1957 году руководство СССР приняло решение освободить депортированных из спецлагерей. Однако лишь части удалось вернуться на родину.