Первые 30 секунд – самые активные
Летучие масла, придающие луку аромат, содержат сульфоксиды. При чистке, нарезке или натирании лука высвобождается фермент аллиназа. Он вступает в реакцию с сульфоксидами, вызывая ряд химических процессов, конечным продуктом которых становится раздражающее вещество. Оно воздействует на нервные окончания в глазах. Чтобы разбавить и смыть раздражитель, организм производит слёзы. Максимальное раздражение глаз происходит в первые 30 секунд.
Чем острее лук и сильнее вызывает слёзы, тем он полезнее для здоровья.
Холодная вода и острый нож
Хотя лук редко становится главным ингредиентом в блюде, его вкус играет важную роль во многих рецептах. Можно сказать, что лук — это командный игрок. Свежий, жареный, маринованный, сушёный, измельчённый и включённый в смеси специй, он ежедневно появляется на нашем столе в самых разных видах.
Чтобы при нарезке слёзы не текли по щекам, лук можно ненадолго подержать под струёй холодной воды или чистить под проточной холодной водой. Альтернатива – обдать лук горячей водой или перед нарезкой ненадолго поместить его в холодильник.
Большое значение имеет и нож. Если использовать острый нож, повреждается меньше клеток лука, а значит, снижается интенсивность химических реакций, вызывающих слёзы.
Самое большое количество соединений серы находится в корневой части лука, поэтому её лучше срезать в последнюю очередь.
Множество полезных свойств
Ничего страшного, если при нарезке лука приходится немного поплакать. Этот овощ обладает множеством лечебных свойств. Например, фитонциды, содержащиеся в луке, защищают нас от различных микроорганизмов. Достаточно пожевать лук всего три минуты, чтобы уничтожить бактерии в ротовой полости.
Луку приписывают способность снижать риск сердечно-сосудистых заболеваний. Его также рекомендуют для профилактики остеопороза, стимуляции работы желудочно-кишечного тракта, повышения аппетита, уменьшения отёков и предотвращения инфекций дыхательных путей. Кроме того, лук известен своими мощными афродизиакальными свойствами.
Как хранить
Для длительного хранения подойдут плотные луковицы с сухой шелухой без мягких участков. Их следует хранить при комнатной температуре в тёмных местах с хорошей вентиляцией, лучше всего в связках, чтобы воздух поступал и снизу.
Нарезанный лук нужно положить в пакет или закрытый контейнер и использовать в течение одного-двух дней, так как ценные вещества в нём быстро разрушаются. Очищенный и измельчённый лук можно заморозить, но он потеряет часть своего аромата.
Жареный лук в закрытом контейнере можно хранить несколько дней, но для этого не стоит использовать металлическую посуду, так как лук быстро теряет цвет.
Лук нельзя хранить вместе с картофелем, так как он впитывает влагу от клубней и начинает портиться.