В этом году британская королевская семья готовится к крупному торжеству: намечается 60-летний юбилей бракосочетания королевы Елизаветы II и ее супруга принца Филиппа. Елизавета II стала первым в истории британским монархом, достигшим этой существенной даты.
Трудно представить, что свадьба, которая проводилась с поистине королевским размахом, могла не состояться. Извечная проблема королей всех времен и народов, когда выбор супруга ограничивается законами и родительскими предпочтениями, встала перед будущими супругами. Впрочем, волевой характер Елизаветы II и ее верность своим убеждениям решили вопрос в ее пользу.
Встреча состоялась, когда 13-летняя принцесса Елизавета посетила морское училище, где Филипп Маунтбэттен проходил службу. Зародившееся чувство со временем переросло во влюбленность, подкрепляемую большим количеством писем, которые принцесса писала своему будущему мужу во время его службы в военно-морских силах Великобритании.
Спустя какое-то время Елизавета поразила всех своим решением вступить во Вспомогательную территориальную службу – женское подразделение британской армии. Несмотря на то, что ее отец, король Георг VI , был изначально против, в марте 1945 ей, наконец, позволили войти состав военного подразделения. Впервые будущая королева имела возможность проходить обучение вместе с другими людьми, и там же она овладела навыками вождения грузовика.
Решение Елизаветы выйти замуж за греческого принца Филиппа холодно было воспринято ее матерью. К тому времени Греция уже была республикой, а следовательно принц без королевства и к тому же без денег вряд ли мог составить достойную партию наследнице престола Великобритании. В поздних биографиях даже говорится, что Елизавета I как-то позволила себе назвать своего будущего зятя «The Hun» (с англ. – варвар).
И все же 20 ноября 1947 года в Вестминстерском аббатстве состоялась церемония венчания принцессы Елизаветы и Филиппа Манбэттена. Невеста была в платье цвета слоновой кости, украшенном гирляндами цветов из стразов и 10000 жемчужинами. О масштабах торжества можно судить уже по количеству свадебных подарков – около 2500, от известнейших людей того времени: Махатма Ганди, Гарри Трумэна, папы Римского Пия XII, китайского лидера Чан Кайши. Среди самых оригинальных – радио, швейная машинка, 38 дамских сумочек, 24 пары перчаток, 500 банок консервированных ананасов…
Свадебное путешествие венценосной четы прошло в Шотландии, но, по словам самой Елизаветы II, особое место в ее сердце занимает Мальта, где Елизавета и Филипп провели первые беззаботные дни совместной жизни. С 1949 по 1951 год, во время службы Филиппа в военно-морском флоте, они периодически жили там. Елизавета тогда делила свое время между Мальтой, где ее ждал муж, и Великобританией, где под присмотром бабушки и дедушки находился юный принц Чарльз.
Именно поэтому королевская пара заявила о своем решении отпраздновать в ноябре бриллиантовую свадьбу на средиземноморском острове. Елизавета II однажды даже назвала остров своим домом, единственным местом, помимо Великобритании, где она и ее муж жили как супружеская пара. Именно здесь с Елизаветой произошел забавный случай. Елизавета, будучи за рулем, ехала в магазин, когда дорогу ей перегородила запряженная ослом повозка. И Елизавета, и человек в повозке остановились, кто-то должен был уступить. Когда стало ясно, что повозка не тронется с места, уступить пришлось Елизавете – она развернула свой автомобиль и поехала домой. Этот казус наверняка стал единственным за всю биографию королевы, после которого проблем подобного рода больше не появлялось.
Со времен Георга VI неравный брак в королевских семьях перестал быть чем-то исключительным. Свадьба принца Чарльза и Дианы Спенсер была событием века, многие пророчили им долгую супружескую жизнь. Иллюзия разрушилась.
Что же касается истории Елизаветы II и герцога Эдинбургского Филиппа, то вот уже более полувека они остаются эталоном крепкой королевской семьи, в жизни которой дела семейные прочно связаны с делами государственными. Так, поездка на Мальту в ноябре всего лишь «краткий частный визит» по пути в Уганду, где королевская пара должна будет присутствовать на саммите британского Содружества.