Казалось бы, рядовой матч прошел накануне в рамках чемпионата Американской хоккейной лиги на одной из ледовых арен городка Уорчестер (Массачусетс) между местным клубом и «Лоуэллом», в котором хозяева площадки победили со счетом 2:1. Однако для латвийских болельщиков эта игра стояла особняком, а все потому, что после долгого перерыва на вполне легальных основаниях в ней принимал участие защитник Сандис Озолиньш.
Ради того чтобы вернуться на лед, Оззо согласился на скромный контракт в 650 000 долларов
Состоявшийся дебют нельзя назвать для 35-летнего латвийского хоккеиста удачным, так как встречу он завершил с коэффициентом полезности минус 1. Однако не стоит строго судить опытного хоккеиста, которому в последнее время пришлось пережить многое. Главное – ему удалось доказать руководству «Сан-Хосе» (именно в этой команде в начале 90-х годов прошлого века начинал в НХЛ Оззо), что он еще им пригодится. Не случайно, полностью выполнив всю программу в межсезонье, он смог наконец-то подписать с «акулами» полноценный контракт на один сезон.
Как и следовало ожидать, после того как из главного офиса лиги была получена отмашка (Озолиньш не мог играть в официальных матчах раньше времени, до завершения срока дисквалификации, обусловленной его участием в специальной медицинской программе), генеральный менеджер «Сан-Хосе» Даг Уилсон тут же подписал с нашим хоккеистом контракт на 650 000 долларов. И чтобы тот набирался игровой практики, отправил его в фарм-клуб в АХЛ. Пока что на два матча. Так что не исключено, что его возвращение в лигу состоится уже завтра, когда калифорнийцы на выезде будут играть против «Калгари».
А тем временем очередные матчи провели в составах своих команд Карлис Скрастиньш и Райтис Ивананс. «Колорадо» со счетом 3:5 уступил в гостях «Чикаго». Наш хоккеист за неполных 17 минут успел сделать по воротам Николая Хабибулина один бросок (всего российский голкипер справился с 37 бросками из 40), блокировать два и заработать двухминутное удаление. Зато «Лос-Анджелес» праздновал выездную победу, со счетом 4:2 одолев «Ванкувер». Ивананс оказался в эпицентре внимания в конце первого периода, когда сошелся в рукопашной схватке с Тейлором Пьяттом. Помимо 5-минутного удаления, за более чем восемь минут, которые он провел на льду, Ивананс применил два силовых приема и заработал коэффициент полезности минус 2 (у победителей точный бросок на счету россиянина Александра Фролова). Правда, за день до этого калифорнийцы уступили «Калгари» – 3:4 (у Ивананса за 5 минут два броска).
Некоторые другие результаты матчей, в которых были заметны хоккеисты с постсоветского пространства: «Вашингтон» – «Нью-Йорк Айлендерс» – 2:5 (Александр Овечкин), «Атланта» – «Нью-Йорк Рейнджерс» – 5:3 (Вячеслав Козлов), «Торонто» – «Флорида» – 2:3 (Николай Антропов), «Оттава» – «Монреаль» – 4:3 (Алексей Козлов), «Сан-Хосе» – «Детройт» – 2:4 (Евгений Набоков отразил 23 броска из 27, Павел Дацюк), «Баффало» – «Коламбус» – 0:3 (Николай Жердев), «Торонто» – «Чикаго» – 4:6 (Андрей Зюзин), «Тампа» – «Атланта» – 6:2 (Илья Ковальчук), «Даллас» – «Анахайм» – 3:1 (Илья Брызгалов – 11 бросков из 11), «Сан-Хосе» – «Нэшвилл» – 3:0 (Набоков отразил все 22 броска).
В Восточной конференции впереди «Оттава» – 16 очков, «Филадельфия» – 12, «Каролина» – 11, «Бостон» и «Нью-Йорк Айлендерс» – по 10, а в Западной конференции дела лучше, чем у других, обстоят у «Детройта» и «Миннесоты» – по 13 очков, а также у «Чикаго», «Калгари» и «Далласа» – у всех по 10 очков.
В премьер-лиге Samsung сюрпризов хватает
Очередные матчи прошли в открытом чемпионате Латвии – премьер-лиге Samsung. И снова некоторые из результатов было трудно предсказать.
Так, в противостоянии лиепайского «Металлурга» и ЛСПА «Рига» была зафиксирована ничья. Если в первой игре сильнее оказались рижане – 5:4 (по буллитам), то затем лидер первенства взял реванш – 8:0. Эта победа у команды Владимира Голубовича стала 10-й в сезоне, и с 32 очками курземцы возглавили турнирную таблицу. Далее идут огрские армейцы и «Рига-2000». Другие результаты: СКА – «Рига-2000» – 8:6 ( Александр Керч, Андрей Игнатович и Эдийс Бразманис – по две шайбы каждый), «Латгале» – «Энергия» – 6:4 и 9:3.