В субботу прошла первая квалификация Гран-при Австралии, на которой семикратный чемпион мира Михаэль Шумахер на Ferrari показал лишь восемнадцатое время, проиграв более 22 секунд показавшему лучший результат Джанкарло Физикелле из Renault.
Во время свободной практики в субботу шел дождь, который прекратился только перед началом квалификации. Трасса за это время не успела просохнуть, и поэтому первая серия гонщиков начала сессию на дождевой резине. Преимущество получили те, кто стартовал позже, поскольку дорожное полотно начало подсыхать и можно было использовать промежуточный вариант покрышек.
Этим обстоятельством удачнее всех воспользовался итальянский пилот команды Renault Джанкарло Физикелла, показавший лучший результат. Второе и третье места заняли Ярно Трулли из Toyota и Марк Уэббер из Williams. Пилоты российской команды Jordan Нараин Картикеян и Тиагу Монтейру показали соответственно 9-е и 13-е время.
Семикратный чемпион мира Михаэль Шумахер показал худший результат из всех, кому удалось завершить быстрый круг. Фелипе Масса из Sauber и Такума Сато из BAR зачетного времени не установили. Масса ошибся с выбором резины и заехал в боксы, а Сато ошибся во время прохождения одного из поворотов и вылетел с трассы.
В воскресенье пройдет вторая квалификация Гран-при Австралии. Места на стартовой решетке распределятся по сумме результатов двух квалификаций. Учитывая серьезное отставание остальных пилотов от лидера, Физикелла может потерять первое место только в случае собственной ошибки.
Результаты первой квалификации Гран-при Австралии
1. Д. Физикелла, Renault – 1.33,171
2. Я. Трулли, Toyota – 1:35,270
3. M. Уэббер, Williams – 1.36,717
4. Ж. Вильнев, Sauber – 1.36,984
5. К. Клиен, Red Bull – 1.37,486
6. Д. Култхард, Red Bull – 1.38,320
7. Н. Хайдфельд, Williams – 1.39,717
8. Д. Баттон, BAR – 1.41,512
9. Н. Картикеян, Jordan – 1.44,357
10. К. Райкконен, McLaren – 1.44,997
11. Х.-П. Монтойя, McLaren – 1.45,325
12. Р. Баррикелло, Ferrari – 1.45,481
13. T. Монтейру, Jordan – 1.46,846
14. Ф. Алонсо, Renault – 1.47,709
15. К. Альберс, Minardi – 1.47,708
16. П. Фризахер, Minardi – 1.50,864
17. Р. Шумахер, Toyota – 1.51,495
18. M. Шумахер, Ferrari – 1.57,931
19. Ф. Масса, Sauber – нет времени
20. T. Сато, BAR – нет времени
Первую квалификацию Гран-при Австралии Шумахер закончил третьим с конца
В Мельбурне на автодроме Альберт-парк стартовал чемпионат мира по автогонкам "Формула-1"