Лишь восьмерка сильнейших гонщиков нашего полуфинала оставалась с надеждой пробиться в элиту мирового спидвея (со всеми вытекающими из этого благами). Был даже среди претендентов один представитель нынешней официальной элиты: швед Фредрик Линдгрен, желая подстраховаться, решил пробиваться сквозь сито отбора.
А ведь в этом сезоне он с 49-ю очками пока твердо обосновался на гарантированном седьмом месте и дважды уже поднимался на подиум – был вторым на первом (25 апреля в Праге) и пятом (27 июня в Кардиффе) этапах. Ранее участниками Гран-При были поляки Петр Протасевич и Ярослав Хампель, чех Алеш Дримль и датчанин Бьерне Педерсен.
Весь стадион болел, конечно же, за Максима Богданова, любящего выступать в родных стенах, и потому 3, 6, 12, 15 и 17 заезды стали самыми волнительными для всех.
В своем первом заезде Максим Богданов сотворил чудо на последнем повороте и его синее колесо вырвало победу у Фредрика Линдгрена, а также оставив позади и (как впоследствии оказалось) двух будущих финалистов – Хампеля и Медзински. Во втором он уступил только будущему победителю даугавпилсского полуфинала хорвату Юрицу Павличу, которого так “гнал”, что тот “вынужден” был установить окончательный новый рекорд нашего трека – 66,9 сек.
В третий выход Максим проиграл еще одному будущему финалисту Мартину Смолянски, но отобрал очко у Андрея Карпова. Стадион болел за украинского гонщика, который, кстати, хоть и выступил в конечном счете неудачно, но в 8 заезде оставил не у дел Бьрне Педерсена и Фредрика Линдгрена (лишь за полчаса до начала гонки Андрея Карпова доставили из рижского аэропорта). Четвертый и пятый выходы добавили в копилку Максима Богданова пять очков, обеспечивших шанс с 11-ю попасть на пьедестал. В перезаезде за третье место Максим Богданов лидировал, но опытный Линдгрен взял реванш у нашего двадцатилетнего гонщика за поражение в прологе гонки. Вторым призером соревнований стал Ярослав Хампель, начавший, кстати, гонку с “баранки”.
“Вот уже два года, как отбор в Гран-При осуществляется по новым правилам. В былые времена наши гонщики выше четвертьфиналов не поднимались. Сегодняшний успех Максима – вершина наших достижений. Мы все надеемся, что к финалу 20 сентября в Ковентри (Англия), он будет в хорошей спортивной форме”, сказал Владимир Рыбников.
P.S. А вот новость, которую никто из специалистов не предсказывал. Сразу после гонки в субботу, наша команда “Локомотив” отправилась в г. Жешув, как оказалось, за очередным разгромом. Имея шанс получить бонусное очко (в Даугавпилсе была победа 63:28), мы 5 июля проиграли “Марме” 28:64. Судьбу бонуса (не в нашу пользу) решили, как видите, буквально “миллиметры”. На сайте клуба “Локомотив” по этому поводу только комментарии болельщиков. Их 358.