Группа японских ученых утверждает, что впервые открыла большие запасы редкоземельных металлов, которые Япония сможет использовать в производстве электрокаров и iPod в течение еще как минимум 200 лет, пишет RTT News.
Профессор университета Токио Ясухиро Като объявил результаты его четырехлетнего исследования ила, взятого со дна Тихого океана на глубине 5600 метров. В иле обнаружили высокое содержание диспрозия, который используется для производства двигателей гибридных автомобилей, и тербия, используемого для жидкокристаллических дисплеев.
Богатое полезными ископаемыми морское дно, предположительно площадью в 1000 квадратных километров, находится недалеко от острова Минами-Тори-Шима и в 2000 км от Токио. По оценкам экспертов, месторождения металлов объемом 6,8 млн тонн достаточно для того, чтобы обеспечить потребности Японии в редкоземельных металлах на 227 лет.
По данным японских СМИ, это первый случай, когда в экономической зоне Японии были обнаружены такие значительные запасы. Ученые будут работать с японскими фирмами с целью изучения методов по извлечению богатого минералами ила со дна океана.
В прошлом году ученые обнаружили, что один только Тихий океан может содержать в 800 раз больше запасов редких веществ, чем есть на всей поверхности суши.
Диспрозий используется для производства высокотехнологичной продукции, в частности мощных магнитов, батарей, светодиодных фонарей, электрических машин, плееров, лазеров, воздушных турбин и ракет.