Хотя некоторые венгры до сих пор таят обиду, что США не сделали ничего, чтобы поддержать неудавшееся восстание против советского ига, большинство из них благодарно за ту роль, которую американцы сыграли в последующем свержении коммунизма.
Как и другие жители Центральной Европы, они также убеждены, что США – это главный гарант их безопасности, в том числе и против Москвы, какой бы далекой ни казалась российская угроза сегодня. Так что когда американский президент будет произносить речь о глобальной борьбе за демократию, его слова не натолкнутся на цинизм, как порой в некоторых других местах, например, в Западной Европе.
Хотя граждане Центральной Европы разделяют беспокойства по поводу американской политики в отношении Ирака и Ирана, они меркнут в сравнении с их высокой оценкой роли США как военного защитника. В то время как членство в ЕС принесло огромные экономические и политические выгоды, членство в НАТО считается необходимым с военной точки зрения.
Виктор Полгар, министр иностранных дел Венгрии, говорит: “Очевидно, что НАТО играет очень важную роль. Это альянс, который Венгрия считает охранником венгерской национальной безопасности. Говоря это, мы отмечаем и растущую важность европейской политики безопасности и обороны”.
В Польше Евгениуш Смолар, президент варшавского Центра международных отношений, высказывается более откровенно. “Для Польши безопасность приходит из Америки, а развитие – из Европы”.
Недавние усилия России по утверждению своих позиций в Европе – особенно через свое господство в энергетических поставках – лишь пошли на пользу укреплению отношений между Центральной Европой и США. Чиновники центральноевропейских стран, которые одними из первых начали считать возрождающуюся Россию президента Владимира Путина потенциальной угрозой, говорят, что они нашли большее понимание в Вашингтоне, чем в Брюсселе.
Недавняя речь вице-президента США Дика Чейни, произнесенная в литовской столице Вильнюсе, в которой он подверг критике угрожающую энергетическую политику России, вызвала удивление в Западной Европе, но получила положительные отзывы восточнее, прежде всего, в Польше.
Павел Залевски, председатель парламентского комитета по международным делам, указывает: “Мы восприняли ее очень позитивно. Она была антироссийской, но она показала, что США не отказываются от Центральной Европы в пользу построения более крепких отношений с Москвой”.
Польша, крупнейшее и самое напористое государство в регионе, ощутимо более готово поддержать США и критиковать Россию, чем Чешская Республика, Словакия и Венгрия, которые предпочитают держаться более незаметно.
Однако различия часто заключаются в методах, а не в фундаментальной стратегии. Все четыре страны приветствовали стремление администрации Буша содействовать демократии в бывшем Советском Союзе, включая Украину и Белоруссию.
Особенно активны были словацкие неправительственные организации. В прошлом году в Братиславе состоялся саммит Буша и Путина после того, как премьер-министр Микулаш Дзуринда поддержал в 2004 году кампанию по переизбранию Буша. Роберт Фико, вероятный наследник Дзуринды, после недавней победы на парламентских выборах выступает за более сговорчивый подход к Москве. Однако он вряд ли будет оспаривать приверженность страны трансатлантическому альянсу.
Во время подготовки к иракской войне лидеры 10 стран Центральной и Восточной Европы подписали письмо в поддержку американской позиции. Чешское правительство от участия отказалось, но президент Вацлав Гавел поддержал США лично.
Одна только Польша приняла участие в иракском вторжении. Ее контингент из 200 солдат был скромен в военном отношении, но важен в политическом, так как стал четвертой крупнейшей силой в коалиции после США, Соединенного Королевства и Австралии.
Позднее Польша направила 2,5 тыс. солдат в иракские многонациональные миротворческие силы, что намного превзошло численность небольших подразделений, направленных Чехией, Словакией и Венгрией.
В Варшаве выражали обеспокоенность по поводу дебатов о достоверности довоенных разведданных о предполагаемом оружии массового поражения Саддама Хусейна. Чиновники также обвиняли Вашингтон в том, что Польша не получила обещанных экономических выгод, в частности, контрактов в сфере реконструкции Ирака.
Однако новое консервативное правительство Польши, которое пришло к власти прошлой осенью, привержено альянсу с США так же, как и его левый предшественник.
В лице министра обороны Радека Сикорски Варшава имеет одного из самых проамериканских чиновников в Европе. Правительство призывает Вашингтон разместить в Польше базу, связанную с предлагаемым американским щитом ПРО.
Несмотря на все это, в последние годы для жителей Центральной Европы Западная Европа стала более важной, чем США, как место работы, учебы, проведения отпусков и ПМЖ.
Личные связи с США омрачаются сохраняющимися сложностями с визами, и поляки, чехи, словаки и венгры едины в недовольстве тем, что им вообще требуется получать визы.
Они считают иронией тот факт, что, будучи самыми верными американскими союзниками в Европе, они сталкиваются с проблемами, в то время как западные европейцы – нет. Если Буш натолкнется на критику в Будапеште, то скорее она будет касаться виз, нежели внешнеполитических вопросов.