40°С тянут на все 50°C
Напомним, что невиданная жара в Калифорнии ранее стала причиной смерти 164 человек. Теперь же знойная погода пришла на Восточное побережье США. В Вашингтоне, Балтиморе, Филадельфии, Нью-Йорке, Бостоне температура воздуха во вторник и среду колебалась от 33 до 40 градусов по Цельсию.
При этом, по словам синоптиков, из-за высокой влажности воздуха температура среды воспринимается человеческим организмом на 7—9 градусов выше фактической.
Мэр Нью-Йорка Майкл Блумберг, а также его коллеги из Бостона и Вашингтона впервые в истории подписали распоряжение о введении в городах чрезвычайного положения. В городах открыты сотни круглосуточно действующих центров, где могут укрыться от жары бедные и престарелые жители. Значительно продлены часы работы публичных библиотек, муниципальных парков и бассейнов. По телевидению и радио постоянно передают номер телефона, по которому можно сообщить о проблемах с электроснабжением и ЧП, связанных с жарой.
В ожидании блэкаута
Во многих районах Нью-Йорка отмечены случаи сбоев электроснабжения, однако все они носили местный и кратковременный характер. Тем не менее городские власти всерьез опасаются повторения катастрофического блэкаута, парализовавшего крупнейший мегаполис США три года назад. Основания для таких опасений есть: в ночь на среду потребление электричества в Нью-Йорке побило очередной рекорд, перевалив за 33,5 тыс. мегаватт. Мэрия и энергетики в один голос призывают предприятия к экономии. Ее символом стал темный силуэт Empire State Building — вечером на небоскребе впервые за все последние годы не зажглась подсветка. Притушена и знаменитая неоновая реклама Pepsi напротив здания секретариата ООН на берегу Ист-ривер.
Если в Нью-Йорке еще только опасаются аварии в городских электросетях, то в Чикаго массовое отключение света стало реальностью уже в ночь на вторник. Без электричества остались 20 тыс. жителей. Городским службам пришлось эвакуировать из квартир сотни людей, главным образом пожилого возраста. По словам очевидцев, жителей внезапно погрузившихся во тьму многоэтажек охватила паника, никто не знал, куда идти и что делать.
Все беды разом
Синоптики утверждают, что жара продлится по крайней мере до пятницы, когда ожидается приход холодного фронта с севера. Пик жары, по прогнозам, придется на сегодня, когда в Нью-Йорке ожидается +44°С.
В дополнение ко всем бедам на США обрушилась еще одна напасть: на Флориду движется тропический шторм “Крис”. Вчера вечером он находился в 160 км к востоку от острова Антигуа, однако через трое суток должен достичь побережья Мексиканского залива. Вчера скорость ветра в центре циклона составляла 65 км/час, но она постоянно растет и, по прогнозам метеорологов, может достигнуть 110—120 км/час.
Четыре волны зноя
За последние 100 лет самая сильная жара поражала земной шар четырежды. В июле 1936 г. в Северной Америке температура надолго поднималась до +40, убив почти 5 тыс. американцев (из них 360 только в Детройте) и более 800 канадцев. Летом 1980 г. в южных штатах США жертвами жары стало более 1,25 тыс. человек. В июле 1995 г. в Чикаго неделю держалась температура +49, приведшая к гибели 700 человек. Однако самая мощная волна жары накрыла мир в августе 2003 г. В Европе тогда погибло более 35 тыс. человек (из них во Франции более 15 тысяч), в Индии жертвами жары стали 1,5 тыс. человек.