Зачем Белоконю далеко не первый клуб третьей по силе английской футбольной лиги? Что это — прихоть? Дань моде? Желание походить на удачливого российского олигарха Романа Абрамовича? Такие или примерно такие вопросы приходилось слышать с того момента, как в прессе появилась информация о том, что Валерий Белоконь покупает “Блэкпул”. Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, решил латвийский предприниматель. И чартерным авиарейсом “забросил” латвийский десант, в составе которого были известные предприниматели — Петерис Шмидре с Айей Симсоне, Эрик Мастейко, Леонид и Вячеслав Крамные, Алексей Шейнин, Бенита Садауска, Евгений Волошин и др., в Блэкпул. Здесь один из старейших футбольных клубов Англии (основан еще в 1877 г.), за который в 1940-х годах выступал легендарный сэр Стэнли Мэтьюз, открывал сезон на своем поле.
“Дайте нам бомбардира”
“Приморцам” (так называют футболистов “Блэкпула”, потому, что их родной город расположен на берегу Ирландского моря) предстоял непростой матч — с клубом “Ноттингем Форест”, который, еще в 1990-е годы был клубом Премьер-лиги и только в 2005-м попал в третью лигу. В прошлом году “мандариновые” (еще одно название, от главного цвета “Блэкпула”) оба матча с “Форестом” сыграли вничью. На сей раз гости, увы, оказались немного удачливее и выиграли — 2:0. Впрочем, впереди еще 44 игры, в ходе которых у “мандариновых” будет шанс реабилитироваться. Тем более что Валерий Белоконь поставил высокую планку для главного тренера “Блэкпула” Саймона Грэйсона: в этом году клуб должен выйти в шестерку лидеров третьей лиги, а в следующем — максимально приблизиться к выходу во второй дивизион.
Любопытно, что в своем президентском обращении Валерий Белоконь вспомнил слова королевы Великобритании Виктории, которая на одном военном совете в ответ на чье-то “в случае поражения…” заявила: “Случаи поражения Наше Величество не интересуют, таковых просто не существует”. Игра “Блэкпула” завершилась в некотором противоречии с президентской установкой. И это, возможно, означает, что в будущем команду ожидают перемены, прежде всего — в линии нападения. Ведь после матча и Саймон Грэйсон, и наблюдавший за игрой тренер сборной Латвии Юрий Андреев, не сговариваясь, посетовали, что “приморцам” не хватает активно забивающего форварда. Тренер “Блэкпула” сказал прямо: “Дайте мне игрока, забивающего 30 голов за сезон”. Будущее покажет, как ответит на этот запрос президент клуба.
Клуб по-британски
Атмосфера открытия сезона в английском клубе совершенно необычна для человека, привыкшего к реалиям латвийского футбола. Перед матчем — специальное цветное четырехстраничное приложение к городской ежедневной газете The Gazzette. Итогам матча на следующий день отведено 3 страницы, а в следующем номере — еще и специальный фоторепортаж, посвященный латвийской делегации. На матче присутствовало 7635 блэкпульских болельщиков и около 1200 фанатов из Ноттингема, которые все вместе почти заполнили стадион, принадлежащий “Блэкпулу”. И это символично, особенно если учесть, что в городе проживает всего около 150 тыс. человек.
Есть и другие интересные детали.
В зрительскую VIP-ложу, которая находится на балконе и совмещена с рестораном, не допускаются зрители в джинсах — только брюки и классическая одежда. Перед игрой в ресторане собираются особо верные и платежеспособные болельщики клуба, а также родственники игроков. Их ждет — традиционный обед, в перерыве можно перекусить и выпить, а вот на трибунах спиртные напитки употреблять запрещено. Всем раздают регулярно выпускаемые глянцевые 70-страничные предматчевые журналы, в которых расписываются актуальные события, связанные жизнью “Блэкпула”, а также приводится внушительный блок статистики о прошлом обоих клубов, встрече которых и посвящено издание.
В ресторане же распространяются лотерейные билеты, бланки для желающих сделать ставки на игру, а также анкеты викторины. Тому, кто правильно ответит, обещают вручить несколько ящиков виски. Есть среди вопросов и такой: “Назовите столицу Латвии”. Вообще, земляков своего президента блэкпульские болельщики приветствовали очень сердечно: при входе на стадион вывесили красно-бело-красный флаг, перед игрой был поднят специальный тост, а в перерыве делегация из Латвии вышла на поле и поприветствовала собравшихся на трибунах болельщиков, что вызвало у них весьма бурную и дружелюбную реакцию.
И все-таки это эмоции. Ответ же на вопрос, зачем Белоконю “Блэкпул”, прост: он выгодно вложил свои средства в город с большим потенциалом. Уже сейчас 150-тысячный Блэкпул — крупный английский курорт, который ежегодно принимает 12—15 млн. туристов.
А есть большая вероятность, что к концу этого года Блэкпул получит государственную лицензию, позволяющую ему стать региональным Лас-Вегасом, то есть открывать казино дворцового типа, наподобие тех, что сейчас приносят колоссальные прибыли американской столице азартного бизнеса. Ну а приобретение доли “Блэкпула” — это своеобразный входной билет в мир местного бизнеса.
Зачем вам “Блэкпул”?
Валерий БЕЛОКОНЬ, президент и совладелец футбольного клуба “Блэкпул”
— Насколько велика компания, совладельцем которой вы стали?
Речь идет о группе из нескольких компаний, которые занимаются разными направлениями бизнеса. Есть собственно футбольный клуб, есть отдельная фирма, специализирующаяся на всем, что связано со снабжением и реализацией еды и напитков, а также фирма, которая занимается магазином клуба, финансами и рекламой. Кроме того, есть недвижимость и люди, которые занимаются ее обслуживанием.
— Каковы финансовые показатели клуба?
bq. Бюджет футбольного клуба, подчеркиваю, только футбольного клуба, в прошлом году составил около 5,5 миллиона фунтов. Сейчас годовой бюджет клуба, безусловно, возрастет. В 2005-м клуб был убыточным (убытки около 400 тысяч фунтов), но если рассматривать последние пять лет, то за этот период “Блэкпул” был прибыльным.
— Как вы собираетесь развивать клуб с точки зрения бизнеса?
bq. Речь действительно идет о бизнесе. Мы собираемся заниматься не только чисто футбольным бизнесом, но также бизнесом с околофутбольной недвижимостью. Данное приобретение очень помогает войти в бизнес, войти в город, чтобы начать работу на этой территории.
— Вы видите здесь значительный потенциал?
bq. Блэкпул — это город-курорт, здесь отдыхают 12—15 миллионов туристов в год. Туристы — в основном, британцы. Уже это создает отличные предпосылки для развития бизнеса. А в конце года, по ожиданиям блэкпульских бизнесменов, город получит первую в Великобритании лицензию на строительство казино в стиле Лас-Вегаса. То есть Блэкпул может превратиться в Лас-Вегас Северной Англии.
— И вы тоже надеетесь поучаствовать в организации гигантских казино?
Нет. Дело в том, что создание подобных казино подразумевает появление огромного числа сопутствующих бизнесов: от продажи носовых платков до открытия новых полей для гольфа. Появляется возможность, в каком-то смысле, самостоятельно чеканить монеты или игровые фишки. Я как раз и рассчитываю поработать в каких-то сопутствующих бизнесах. В конце концов, одна из моих специальностей — это работа с деньгами. Сюда наверняка приедет много людей с деньгами, и я готов их встретить.