Соперник более чем серьезный – сборная Хорватии, фаворит нашей группы D . Очередной этап подготовки нашей сборной включает в себя серию из шести проверочных матчей на паркете «Арены Рига». Первые два – против сборной Португалии, которую трудно отнести к грандам континентального баскетбола.
Первая игра это лишний раз подтвердила. Хозяева площадки с первых минут повели в счете и до конца матча так и не дали повода усомниться в своем превосходстве (основной состав – братья Валтерсы, Витолс, Хелманис и Ципрус). В итоге сборная Латвии победила более чем убедительно – 84:56 (20:17, 20:13, 21:11, 23:15). На площадку выходили все 12 игроков, заявленных на матч, в том числе и присоединившиеся к ней не летавшие на турнир в Катар Арманд Шкеле, Мартиньш Скирмантс и Эрнест Калве. В нашей команде результативно сыграли Увис Хелманис, набравший 14 очков, Сандис Валтерс (10), Айгар Витолс и Каспар Ципрус (по 9). Новичок нашей сборной Эрнест Калве набрал 5 очков. У сборной Португалии, которую продолжает тренировать украинский специалист Валентин Мельничук, Кунья набрал 13 очков.
Вчера вечером эти сборные встречались еще раз, но при закрытых дверях (за первым матчем наблюдало более 5000 зрителей). Можно не сомневаться, что итог будет аналогичным (с португальцами мы играли пять раз и все время обыгрывали их). Впереди у латвийских баскетболистов игры с поляками и украинцами. Первый матч со сборной Польши намечен на воскресенье, 20 августа (начало в 18.00).
Если наша национальная сборная готовится к старту в отборочном турнире Евробаскет-2007, то остальные всеми мыслями уже в чемпионате мира, стартующем в эту субботу в Японии. Накануне был проведен ряд товарищеских матчей. В одном из них, который проходил в Китае, а это был финал Кубка Станковича, сборная Греции обыграла немцев со счетом 84:47. В матче за 3-е место французы оказались сильнее сборной Бразилии – 86:74. А в игре за 5-е место австралийцы уступили сборной Китая, которую вместе с Йонасом Казлаускасом тренирует наш Игорь Миглиниекс, – 61:63.
Тем временем наша юношеская сборная U-16 под руководством Вариса Круминьша на чемпионате Европы среди команд дивизиона А провела в Испании свой первый матч в рамках турнира за 9- 16-е места. Латвийские баскетболисты без проблем разобрались с исландцами – 94:56 (Кристс Зейдакс – 20 очков, Мартиньш Лакса – 15, Гунтар Стракис – 11). Впереди у нашей сборной матчи с греками и словенцами.