Из шестнадцати будущих участников европейского первенства на сегодня уже известны семь. Кроме хозяев чемпионата норвежцев и чемпионов Европы 2006 года россиян, это другие сильные сборные Старого Света – Германии, Дании, Испании, Франции и Хорватии. Следующей за фаворитами шестерке сборных по рейтингу – Венгрии, Исландии, Польши, Словении, Украины и Чехии в июне 2007 года предстоят стыковые матчи с лучшими сборными группового этапа.
Для выхода в отборочный этап 26 сборных европейского континента должны делегировать из своих рядов после группового этапа девять сильнейших команд. Сборная Латвии, жребием определенная в группу 3 вместе со сборными Румынии, Болгарии и Грузии, начнет борьбу 3января матчем в гостях против самой слабой сборной – Грузии. С самыми же сильными гандболистами группы румынами, наши мастера ручного мяча сыграют последние игры группового этапа – 17 (дома) и 21 января. Впрочем, они уже могут не иметь турнирного значения, так как основная задача перед сборной Латвии – занять второе проходное место в группе, которое может быть гарантировано уже после успешных матчей с вполне проходимыми грузинами и болгарами. Но надо быть реалистами и понимать, что даже в случае выхода мужской сборной Латвии в стыковые матчи, пробиться в финальную часть чемпионата Европы ей будет не трудно, а очень трудно.
Составы остальных групп квалификационного этапа: группа 1 – Словакия, Белоруссия, Кипр, Молдавия; группа 2 – Сербия, Македония, Израиль, Люксембург; группа 4 – Австрия, Финляндия, Голландия, Черногория; группа 5 – Швейцария, Литва, Турция, Италия; группа 6- Португалия, Греция, Эстония; группа 7 – Швеция, Босния, Бельгия.