Прилетел он к нам, разумеется, не на отдых, а чтобы поделиться знаниями и опытом со своими более молодыми латвийскими коллегами. Бесценные курсы совместно с Латвийской федерацией хоккея организовала ЛСПА (Латвийская спортивно-педагогическая академия). В программе не только теоретические занятия и лекции, но и практические – тренировки проходят на льду ЛСПА. Что примечательно, за эти курсы ничего платить не надо, а после их прослушивания молодые тренеры получают сертификат.
54-летний Смит работает в солидной компании. Судите сами: главный тренер «Финикса» – сам Великий Уэйн Гретцки. Помощником у него – легендарный швед Ульф Самуэльссон. Тренер вратарей – Грант Фюр. Что касается самого Смита, то с «койотами» он всего второй сезон. До этого он в таком же качестве 11 лет проработал в «Детройте», «Баффало» и «Питтсбурге», трудясь бок о бок с такими корифеями, как Скотти Боумен и Боб Джонсон. C 1981 по 1984 год он возглавлял сборную Швеции, с 1984 по 1986-й – Норвегии, в 1990-м – Италии. В 1991 году под его руководством сборная США выступала на Кубке Канады, а в 1996-м на Кубке мира он был одним из ассистентов в сборной Швеции. Работал с «Тре Кронор» и на Олимпиаде 1998 года в Нагано.
Эта хоккейная новость, пожалуй, самая главная на сегодня. Но есть и другие, не менее интересные. Так, с новым клубом наконец-то определился форвард сборной Латвии Виктор Блинов. Накануне он подписал контракт на один сезон с белорусским «Неманом» (Гродно), cтав одноклубником нашего защитника Вентса Фелдманиса. Если с 25-летним Блиновым, в прошлом сезоне выступавшим в первой лиге Финляндии, руководители «Немана» договорились, то находившийся на просмотре вратарь «Риги» Мартиньш Райтумс им не подошел.
В Даугавпилсе проходит международный турнир среди юношеских команд U-18 . Если в первый день подопечные Александра Клиншова выиграли у хоккеистов из польского Новы-Тарга более чем убедительно – 10:0, то в следующем уступили сборной России U-17 со счетом 2:9.
Другие результаты: Белоруссия ( U-18 ) – Россия ( U-17 ) – 6:3, Белоруссия ( U-18 ) – Новы-Тарг ( U-18 ) – 14:0.
Ведущие клубы Латвии продолжают серию проверочных игр в преддверии старта нового сезона. Хоккеисты «Риги» провели в Пиньки два товарищеских матча с литовской «Энергией» из Электреная. Оба раза хозяева льда были сильнее – 7:1 и 7:4 (Игнатович, Клюевский, Брахманис, Бранцис и Широков отличились по два раза).
В то же время лиепайский «Металлург» продолжает турне по Швеции, где вице-чемпион страны провел уже две игры c клубами второй по силе местной лиги – Allsvenska . Оба раза курземцы уступали. В первом матче подопечные Владимира Голубовича были биты по всем статьям «Нибро Викингом» – 2:11 (Дариюс Леленас – 2 заброшенные шайбы), во втором они проиграли «Морруму» – 0:1.
В Словакии завершился традиционный турнир Кубок Татр, в котором второй раз подряд победил чешский «Витковице». Cловацкий «Попрад», за который играли два латвийских легионера – форвард Мартиньш Ципулис и защитник Александр Ерофеев, остался четвертым (в матче за 3-е место их клуб в серии послематчевых буллитов проиграл «Кошице» – 6:7). Уже в самое ближайшее время станет ясно, останутся ли игроки сборной Латвии в этом клубе.