Увязнув в иракских и афганских делах, Белый дом последнее время гораздо меньше внимания уделял «ближнему зарубежью» США. Признаком перемен в этом плане стало назначение первым заместителем госсекретаря Кондолизы Райс специалиста по Латинской Америке Джона Негропонте. Как пишут «Новые известия», сверхзадача предстоящего вояжа Джорджа Буша сводится к попытке соорудить вокруг леворадикальных режимов, прежде всего венесуэльского, своеобразный «санитарный кордон». С этой точки зрения интересен выбор стран, которые посетит Буш. Первая группа включает Бразилию и Уругвай, где у руля находятся умеренно левые лидеры, имеющие разногласия с США, но ведущие диалог с ними. Вторая – привилегированные союзники: Колумбия, Мексика и Гватемала.
Особое значение в этом контексте придается предстоящим переговорам с президентом Бразилии Луисом Инасиу да Силвой, к мнению которого всегда прислушивается президент Венесуэлы Уго Чавес. Среди прочего Буш обсудит с да Силвой и программу развития альтернативных источников энергии, прежде всего биогорючего – перспективной отрасли, нацеленной на ослабление зависимости от углеводородного сырья. Ведь на долю США и Бразилии приходится около 70% производства этанола, служащего основой для биогорючего. Перспективы производства альтернативного топлива в деталях прорабатывали в начале февраля в ходе пребывания в Бразилии высокопоставленные чиновники госдепартамента Николас Бернс и Томас Шаннон.
Колумбия, где много лет не затухает партизанская борьба за свержение легитимной власти, также является важнейшим пунктом поездки. Американская администрация оказывает значительную материальную помощь, включая военную, правительству консерватора Альваро Урибе. Тем более что для США и Колумбии, как и десятки лет назад, актуальнейшей проблемой остается совместная борьба с наркотрафиком.
Гораздо более сложные переговоры будут у Буша в Мехико. По настоянию мексиканской стороны, помимо чисто экономических вопросов, предстоит обсудить острейшие вопросы миграции. Местная общественность возмущена решением северного соседа возвести на границе с Мексикой многокилометровые заградительные укрепления. Мексиканцы сравнивают этот проект с приснопамятной Берлинской стеной.
Латиноамериканское население наверняка встретит высокого гостя как персону нон грата – манифестациями и массовыми акциями протеста, предполагает издание. Тем более что в январе этого года свое турне по Латинской Америке совершил иранский лидер Махмуд Ахмади Нежад, что только подогрело антибушевские настроения в регионе.