Но если потеря «пивоваров» была вполне закономерна, потому что играли они против другого латвийского клуба – СКА-«Рига», и вылет одного латвийского клуба был гарантирован, то проигрыш «баронов» можно отнести к сенсации.
После того как в Таллине в первом матче плей-офф «Барон-ЛМТ» уступил местному «Калев/Крамо» три очка (67:70), казалось бы, что этот минимальный очковый дефицит рижане дома смогут ликвидировать без проблем. Но не тут-то было. В Риге калевцы не только не проиграли, но выиграли еще увереннее, чем у себя дома – 82:72 (17:17, 17:16, 22:19, 26:20). А ведь еще во второй четверти «бароны» имели преимущество в требуемые семь очков, и задача сохранить этот задел была для баскетболистов «Барон-ЛМТ» вполне выполнимой.
Увы, ведомый Армандом Шкеле (20 очков) рижский клуб, будучи командой первого дивизиона ББЛ, проиграл «Калеву/Крамо», который стал сильнейшим во втором дивизионе.
Таким образом, одно вроде бы гарантированное место Латвии в Финале четырех теперь надо еще и завоевать во втором раунде плей-офф. Испытание «горячими эстонскими парнями» должен пройти «Вентспилс» – 4 апреля латвийский чемпион сыграет на выезде, а 7 апреля примет калевцев дома. Будем надеяться, что второй сенсации эстонцы не сотворят и «Вентспилс» поддержит честь латвийского баскетбола.
Во втором плей-офф ответный матч завершился, как и первый – без сенсации.
СКА-«Рига», крупно выиграв в гостях у «Валмиеры/Лачплеша алус» (86:67) дома, особо не напрягался, но победы добился – 90:84 (30:35, 20:18, 24:18, 16:13, Торрай Брегг – 27 очков, Владимир Стимач – 24). На следующего соперника армейцев из Риги настраивать не надо – «Шяуляй» обошел рижан на групповом этапе после неожиданной и странной победы над «Лиетувос Ритас» в последнем матче этапа. Притом что по личным встречам именно СКА-«Рига» имел преимущество над «Шяуляем». Оба матча группового этапа проходили в напряженной борьбе, так что таких же бескомпромиссных схваток болельщики ждут от своих кумиров и в двух матчах плей-офф (4 апреля – в Риге и 7 апреля – в Шяуляе), к тому же цены этих матчей несравнимо выше – место в Финале четырех. Предсказать победителя этой пары не возьмется никто, но, возможно, дополнительным стимулом для армейцев станет тот факт, что в случае поражения от «Шяуляя» по сумме двух встреч они оставят рижских болельщиков без своей команды в Финале четырех, который пройдет как раз в Риге. Действительно, не болеть же рижанам за принципиального соперника – «Вентспилс», или тем более за литовские клубы.