Сегодня на кортах «Лиелупе» мужская сборная Латвии по теннису начинает не только самый важный матч в сезоне, но, пожалуй, самый важный матч в своей недолгой истории. Победа над сборной Монако впервые выведет латвийских теннисистов в I группу Евро-Африканской зоны Кубка Дэвиса.
Еще перед первым матчем сборной Латвии в этом году, в апреле против болгар, «Час» назвал этот сезон сезоном надежд. В пользу успеха наших теннисистов были и прогресс всех игроков, а особенно первого номера Эрнеста Гулбиса, и удачная сетка. Тогда же я писал, что самым главным матчем сезона для сборной Латвии станет вторая встреча с победителем пары Финляндия – Кипр. Так оно и оказалось – победа над финнами во главе с Яркко Ниеминеном, да еще в гостях – пока самый большой успех наших ребят. И вот последний матч сезона, когда проигрывать сборная Латвии просто не имеет права. Действительно, когда еще предоставится такой случай повышения в классе – неизвестно.
И вновь все складывается в пользу хозяев корта, готовых сезон надежд превратить в сезон их исполнения. Судите сами. Эрнест Гулбис в отличной форме, что он только что продемонстрировал отличным теннисом на US Open. Матч проводится в Юрмале, на более удобном для латвийских теннисистов харде. Наконец, соперник в решающем матче на сегодня – не чета нашим теннисистам. У сборной Монако не только нет теннисистов первой сотни, но по сути нет и полноценной сборной. Два ее лидера – в четвертой сотне мировой табели о рангах, а один из теннисистов, выставленных на парную встречу, вообще не имеет никаких рейтинговых очков. Так что если не случится форс-мажора, то предстоящий матч должен пройти по болгарскому сценарию, когда вопрос о победителе в матче был снят в субботу. А в данном случае, когда в парном разряде очко латвийским теннисистам просто гарантировано, все можно решить даже в пятницу.
В победе уверены все – от простых поклонников латвийского тенниса до президента Латвийского теннисного союза Юриса Савицкиса. Не случайно впервые в истории латвийского тенниса государственный телеканал LTV7 будет вести прямую трансляцию с юрмальских кортов. Тем не менее сами участники предстоящих баталий не хотят забегать вперед. По крайней мере, как сказал после жеребьевки Эрнест Гулбис, которому первому выходить на корт «Лиелупе», на бумаге сборная Латвии – фаворит, но побеждать соперника надо на корте.
За недолгую историю латвийского тенниса один раз у сборной страны был шанс выйти в I группу Евро-Африканской зоны, но в сентябре 1994 года она уступила сильным тогда марокканцам. В то время первым номером сборной Латвии был ее сегодняшний капитан Гиртс Дзелде, который, уверены, исполнит свою мечту и вместе с командой окажется среди сильнейших сборных Европы. Но это будет уже в следующем году…
Составы:
Сборная Латвии: Эрнест Гулбис (19 лет, в рейтинге ATP на 17.09.07 59-е место), Андис Юшка (22, 266), Денис Павлов (24, 443), Карлис Лейниекс (19, 915); капитан – Гиртс Дзелде.
Сборная Монако: Бенджамин Баллере (24, 298), Жан-Рене Лисна (28, 341), Томас Друа (24, 1382), Жиллем Куилла (32, без рейтинга); капитан – Эмануэль Хасснер.
Расписание матчей:
21 сентября, пятница*
Эрнест Гулбис – Жан-Рене Лисна
Андис Юшка – Бенджамин Баллере
22 сентября, суббота
Гулбис/Павлов – Друа/Куилла
23 сентября, воскресенье
Эрнест Гулбис – Бенджамин Баллере
Андис Юшка – Жан-Рене Лисна
- каждый день начало матчей в 14.00