Сегодня министр по делам общественной интеграции Оскарс Кастенс встретился с президентом Парламентской Ассамблеи Совета Европы (ПАСЕ) Рене ван дер Линденом. Стороны обсудили вопросы диаспоры, приезжих рабочих, гражданства и этнических меньшинств. Рене ван дер Линден положительно оценил улучшение отношений между Латвией и Россией. Он подчеркнул, что «Латвия могла бы быть мостом между ЕС и Россией». Также глава ПАСЕ дал позитивную оценку тому, что Латвия обратила внимание на вопрос двойного гражданства. Но в тоже время он добавил, что нужно думать о возможности присвоить гражданство русскому населению Латвии.
О. Кастенс подчеркнул, что каждый в процессе натурализации может получить гражданство. У неграждан такие же права, как и у граждан получить образование, работать. Исключение составляет участие в выборах в самоуправление, в Сейм и в Европейский Парламент.
«Дать негражданам право участвовать в выборах – это чисто политический вопрос. Я думаю, что для этого нужна будет широкая дискуссия или даже референдум», сказал Кастенс.
Министр оспорил знак равенства между «негражданами» и «русскими», так как большая часть русского населения уже являются гражданами. На апрель этого года число русских-граждан насчитывало 360 000 человек, а неграждан – 260 000 человек.
«Как мне кажется, важный вопрос – это интеграция новых граждан. Так, например, почти все латвийские цыгане (ромы) являются гражданами, но им часто приходится сталкиваться с негативным отношением общества в образовательных учреждениях, на работе. Но, благодаря активной деятельности негосударственных организаций, ситуация начинает улучшаться», заявил Кастенс.